Porota federálního soudu v San Diegu rozhodla, že Apple má zaplatit 5,7 miliardy dolarů, v přepočtu zhruba 122 miliard korun, za porušení dvou patentů. Stojí na nich Apple Taptic Engine – mechanismus, kterým iPhone a hodinky Apple Watch vytvářejí vibrace a hmatovou odezvu. Majiteli iPhonu se tím ale v telefonu nic nezmění a stojí za to vysvětlit proč.
Co ten vibrační modul vlastně dělá
Starší mobily vibrovaly pomocí motorku s nevyváženým závažím. Roztočil se, telefon se rozdrnčel a zase se zastavil – hrubě a s prodlevou. Taptic Engine funguje jinak: je to lineární pohybový modul, který dokáže vydat krátký a přesně odměřený impulz. Díky tomu telefon nevibruje jen „ano, něco přišlo“, ale umí rozlišit jemné cvaknutí při posouvání kolečka s daty od výraznějšího upozornění na hovor.
Uživatel to zná z psaní na klávesnici, z odezvy při dlouhém stisku ikony nebo z hodinek, které ťuknou do zápěstí při navigaci. Právě o technologii, která vibrace přenáší na kůži, se celý spor vede.
Spor běží od roku 2021
Žalobcem je kalifornská firma Taction Technology, která se zaměřuje na zvuk a haptiku – vyrábí mimo jiné technologii pro sluchátka s hmatovou odezvou, použitou třeba v modelu Corsair HS60 Haptic. Žalobu podala v roce 2021 a na hlavní líčení čekala přes pět let.
Předmětem sporu jsou dva americké patenty, číslo 10 659 885 a 10 820 117. Oba se týkají vibračního modulu, který vibrace aplikuje na kůži. Apple tvrdí, že jeho řešení je od toho Tactionova zásadně odlišné, verdikt podle něj není podložený fakty a firma se odvolá.
Že je hranice mezi vynálezem a jeho úspěšným uvedením na trh tenká, není v technologiích nic nového. Podobný motiv nese i příběh o tom, jak Xerox vymyslel grafické rozhraní a nechal ho odejít ke konkurenci, nebo příběh Sony, které nasadilo světu sluchátka a definovalo celou kategorii.
Jedno slovo ušetřilo Applu stovky miliard
Klíčová část verdiktu se netýká částky, ale úmyslu. Americké patentové právo umožňuje soudu přiznanou náhradu až ztrojnásobit, pokud shledá, že porušení bylo úmyslné. Porota v San Diegu ale konstatovala, že Apple patenty porušil neúmyslně.
Rozdíl je propastný. Při ztrojnásobení by se částka vyšplhala zhruba na 17 miliard dolarů, tedy kolem 366 miliard korun. Jedno rozhodnutí poroty tak Applu ušetřilo víc, než kolik dělá samotná původní náhrada.
Pro majitele iPhonu se nemění nic
Tohle je odpověď na otázku, která čtenáře zajímá nejvíc. Verdikt se netýká funkčnosti zařízení: nejde o svolávací akci, o vypnutí funkce ani o nic, co by po majiteli telefonu něco vyžadovalo. Spor se vede o peníze mezi dvěma firmami, nikoli o bezpečnost výrobku – na rozdíl třeba od svolávací akce Volkswagenu kvůli vadnému šroubu v řízení, kde majitel jednat musí.
Podstatné je i to, že verdikt poroty není konečné slovo. Apple oznámil odvolání a než vyšší instance rozhodne, může uplynout i několik let. Částka se přitom v dalším řízení může změnit. Na ceny nových iPhonů nemá rozhodnutí bezprostřední vliv.
Patentové spory k oboru patří
Velké patentové žaloby provázejí mobilní průmysl dlouhodobě a firmy si v nich hlídají portfolia stejně pečlivě jako samotné produkty. Ostatně i Nokia po ztrátě pozice na trhu mobilů postavila významnou část dalšího podnikání právě na licencování patentů. Apple sám do technologií pro rozšířenou realitu a nová zařízení investuje dlouhodobě, jak bylo vidět i při představení Apple Vision Pro.
Zdroj: www.ceskenoviny.cz, 9to5mac.com
