Je to už více než padesát let, co se lidé naposledy vydali k našemu nejbližšímu nebeskému sousedovi. Nyní, v dubnu roku 2026, píše historie novou kapitolu. Čtyřčlenná posádka mise Artemis II překonala více než polovinu vzdálenosti k Měsíci a připravuje se na historický průlet kolem jeho odvrácené strany. Cesta však není jen o velkých slovech a technologických triumfech – je také o každodenní rutině v mikrogravitaci, opravách toalet a politických bojích o rozpočet na Zemi.
VESMÍR – „Právě teď vidíme Měsíc v dokovacím průlezu. Je to nádherný pohled,“ ohlásila v sobotu večer z paluby lodi Orion specialistka mise Christina Kochová. V tu chvíli se kosmická loď, pojmenovaná Integrity, nacházela více než 200 000 kilometrů od Země, čímž oficiálně pokořila polovinu cesty ke svému cíli.
Mise Artemis II odstartovala ve středu 1. dubna 2026 z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. Obří raketa SLS (Space Launch System), nejvýkonnější nosič, jaký kdy NASA vyrobila, vynesla modul Orion na trajektorii, která lidstvo vrací do hlubokého vesmíru. Na palubě je tým, který odráží moderní tvář průzkumu vesmíru: velitel Reid Wiseman, pilot Victor Glover, Kanaďan Jeremy Hansen a Američanka Christina Kochová.
Průkopníci v barvách duhy i javorového listu
Artemis II není jen testovací let; je to mise plná prvenství. Victor Glover je prvním Afroameričanem, který opustil oběžnou dráhu Země směrem k Měsíci. Jeremy Hansen je prvním Kanaďanem v hlubokém vesmíru a Christina Kochová první ženou, která se vydala na lunární cestu.
„Vaše podpora a důvěra nám umožnily být tady,“ vzkázal Glover obyvatelům Země během tiskové konference v přímém přenosu, zatímco se mikrofon volně vznášel v nulové gravitaci. Posádka se musela rychle adaptovat na život v prostoru, který Kochová popsala jako „stísněný, ale funkční“.
Od manuálního pilotování k vesmírné toaletě
Čtvrtý den mise se nesl ve znamení vědecké práce a prověrek systémů podpory života. Jedním z klíčových milníků bylo testování manuálního řízení. Victor Glover si vyzkoušel pilotování Orionu při přibližovacím manévru k hornímu stupni rakety ICPS. Šlo o nácvik kritický pro budoucí mise, kdy se Orion bude muset spojit s lunárním modulem.
Kromě špičkové vědy však posádka musela čelit i prozaičtějším problémům. Krátce po startu vypověděla službu palubní toaleta. Christina Kochová, která se chopila nářadí, si vysloužila novou přezdívku: „vesmírná instalatérka“. „Je to pravděpodobně nejdůležitější kus vybavení na palubě,“ vtipkovala Kochová. Problém byl v zaseknutém ventilátoru, který se po konzultaci s řídicím střediskem v Houstonu podařilo zprovoznit.
Život v krabici od bot
Aby si astronauti udrželi svalovou hmotu a hustotu kostí, musí denně 30 minut cvičit. Protože Orion nenabízí luxusní prostor Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), používají unikátní zařízení zvané „setrvačník“ (flywheel). Přístroj o velikosti příručního kufru funguje na principu jojo efektu a umožňuje dřepy či mrtvé tahy s odporem až 180 kilogramů.
I přes tvrdou práci zbývá čas na estetiku. Velitel Wiseman zaslal na Zemi dechberoucí fotografie naší planety v protisvětle, kde jsou vidět světla velkoměst kontrastující s temnotou vesmíru. Rána posádce zpříjemňuje hudba z Houstonu – v sobotu je probudil hit „Pink Pony Club“ od zpěvačky Chappell Roan.
Stín rozpočtových škrtů
Zatímco se Orion řítí k Měsíci, v USA se schyluje k politické bouři. Jen několik dní po úspěšném startu oznámil prezident Donald Trump návrh na rozpočtový škrt pro NASA ve výši 5,6 miliardy dolarů pro fiskální rok 2027. Administrátor NASA Jared Isaacman v memorandu zaměstnancům uvedl, že agentura se bude muset soustředit na „aktivity s nejvyšším dopadem“ a přísnou správu zdrojů.
Tato zpráva přichází v momentě, kdy NASA představila ambiciózní plán na vybudování trvalé lunární základny. Cesta k ní vede přes další mise:
-
Artemis III (2027): Testování spojovacích systémů na oběžné dráze Země.
-
Artemis IV (2028): První přistání lidí na měsíčním jižním pólu od roku 1972.
-
Artemis V a dále: Pravidelné mise směřující k trvalé obydlené infrastruktuře.
Cíl: Pondělní průlet
Aktuálně se loď Integrity pohybuje po stabilní dráze. NASA dokonce zrušila plánovaný korekční zážeh motorů, protože trajektorie je „téměř dokonalá“. V pondělí kolem 14:30 východoamerického času (večer našeho času) by se posádka měla dostat k Měsíci na nejbližší vzdálenost.
Astronauti budou mít unikátní příležitost pozorovat krátery Pierazzo a Ohm na odvrácené straně Měsíce, která bude v tu chvíli plně osvětlena Sluncem. Budou k tomu používat výkonné teleobjektivy a speciální kamery vyvinuté ve spolupráci s National Geographic.
Mise Artemis II je připomínkou toho, že průzkum vesmíru je kombinací lidské odvahy, neuvěřitelné techniky a neustálého řešení nečekaných překážek. Jak řekl velitel Wiseman: „Vyslat čtyři lidi do vzdálenosti 400 000 kilometrů je herkulovské úsilí. Teprve teď si plně uvědomujeme váhu a význam tohoto okamžiku.“
NASA bude pokračovat v živém vysílání z palubních kamer Orionu po celou dobu cesty. Pokud vše půjde podle plánu, loď se po deseti dnech ve vesmíru vrátí na Zemi a přistane do vln Tichého oceánu. Do té doby svět s napětím sleduje čtyři tečky světla v černé prázdnotě, které nás vedou zpět domů – na Měsíc.
