BRUSEL / LOS ANGELES – Ted Sarandos, spolu-generální ředitel streamovacího gigantu Netflix, dorazil tento týden do srdce Evropské unie s jasným poselstvím pro regulátory: „Udržujte pravidla jednoduchá a předvídatelná.“ V době, kdy se EU připravuje na revizi klíčové směrnice o audiovizuálních mediálních službách, se Sarandos snaží přesvědčit úředníky, že Netflix již dávno není jen americkým exportérem, ale pilířem evropské kultury, který do místní produkce investoval miliardy eur.
V exkluzivním rozhovoru, který poskytl v předvečer svých bruselských jednání, se Sarandos otevřeně vyjádřil k řadě palčivých témat – od narůstající konkurence v podobě platformy YouTube přes krach fúze s Warner Bros. Discovery až po kontroverzní výroky amerického prezidenta Donalda Trumpa na adresu vedení společnosti.
Evropa jako největší trh: 13 miliard eur v sázce
Sarandosova návštěva Bruselu není náhodná. Evropská unie se pro Netflix stala největším trhem, přičemž příjmy z tohoto regionu rostou dvouciferným tempem. „V posledním desetiletí jsme v Evropě utratili přes 13 miliard eur za tvorbu obsahu,“ zdůraznil Sarandos. Společnost spolupracuje s více než 600 nezávislými producenty a její produkce vytvořila přibližně 100 000 pracovních míst pro herce a štáby po celém kontinentu.
Hlavním jablkem sváru je nyní chystaná revize regulací, které by mohly sjednotit (nebo naopak dále roztříštit) podmínky pro vysílatele a on-line platformy. Sarandos varuje před vytvářením „mozaiky národních mandátů“, které by zničily výhody jednotného digitálního trhu. „Není to zdravé podnikatelské prostředí, pokud nevíte, zda se pravidla nezmění uprostřed produkce,“ uvedl. Podle něj státy jako Španělsko nebo Velká Británie, které sázejí spíše na pobídky než na přísné kvóty, vykazují mnohem zdravější růst kreativního sektoru.
Jako příklad ekonomického přínosu uvedl fenomén „turistiky podle Netflixu“. Připomněl slova francouzského prezidenta Emmanuela Macrona, podle něhož 38 % turistů v Paříži uvedlo seriál Emily in Paris jako jeden z hlavních důvodů své návštěvy. Podobný efekt zaznamenal Madrid díky hitu Papírový dům (La Casa de Papel).
Slepé místo regulátorů: YouTube není jen o kočkách
Jedním z nejostřejších bodů Sarandosovy kritiky směrem k evropským i americkým zákonodárcům je jejich vnímání konkurence. Zatímco úřady se často soustředí na boj mezi streamovacími službami, jako je Disney+ nebo HBO Max, přehlížejí podle něj největšího rivala: YouTube.
„Regulátoři mají o YouTube hluboké nepochopení. Stále ho vnímají jako sociální síť plnou videí s kočkami, ale pravdou je, že YouTube je přímý konkurent televize,“ prohlásil Sarandos. Upozornil, že 55 % veškeré sledovanosti YouTube se dnes odehrává na televizních obrazovkách prostřednictvím aplikací. „Trh s připojenými televizory je hra s nulovým součtem. Večer si vyberete buď místní vysílatel, Netflix, nebo YouTube. Bojujeme o stejný čas diváka a stejné peníze z reklamy.“
Trump, politika a padlá fúze
Velká část rozhovoru se točila kolem nedávného kolapsu ambiciózního plánu na spojení Netflixu s Warner Bros. Discovery. Ačkoli se spekulovalo o tom, že za krachem stály politické tlaky, Sarandos to rezolutně odmítl. „Byla to čistě obchodní transakce. Měli jsme cenu, přes kterou jsme nechtěli jít, a v prosinci jsme podali poslední nabídku,“ vysvětlil.
Sarandos se také musel vypořádat s přímým útokem prezidenta Donalda Trumpa, který na sociálních sítích požadoval odstranění Susany Riceové, bývalé poradkyně Baracka Obamy, z představenstva Netflixu. Trump tehdy pohrozil „následky“, pokud firma nevyhoví.
„Byl to jen příspěvek na sociálních sítích,“ zlehčil situaci Sarandos. „Nebylo to ideální, ale prezident dělá na sociálních sítích spoustu věcí. Je důležité oddělovat šum od skutečných signálů.“ Podle něj neexistovalo žádné politické vměšování do chodu firmy ani do jednání o fúzích. „Prezident se zajímá o zábavní průmysl a o obchody, což je zdravé, ale jasně řekl, že tyto věci spadají pod ministerstvo spravedlnosti.“
AI: Nástroj pro tvůrce, nikoliv náhrada lidí
Netflix nedávno překvapil trh akvizicí technologické společnosti InterPositive, kterou založil herec a režisér Ben Affleck a která se specializuje na umělou inteligenci. Sarandos v tom však nevidí hrozbu pro lidské pracovníky, ale evoluci nástrojů.
„AI by měla být nástrojem pro tvůrce. Stejně jako se vyvíjely kamery nebo střihové systémy, AI umožní dělat věci lépe,“ uvedl. Zdůraznil, že spotřebitelé nehledají „rychlejší a levnější“ obsah, ale „lepší“ obsah. Přestože AI může zlevnit například dabing, Netflix podle Sarandose zjistil, že lidský výkon je pro diváka nenahraditelný. „Bez lidského hereckého výkonu kvalita produkce prudce klesá. AI může pomoci s opravami dialogů měsíce po natáčení, aniž by se musel celý štáb vracet na plac, ale performance zůstává lidská.“
Budoucnost: Tisíce talk show místo jedné
V závěru rozhovoru se Sarandos zamyslel nad budoucností formátu talk show, ve kterém Netflix v minulosti několikrát neúspěšně experimentoval. Řešením jsou podle něj video-podcasty.
„Doby, kdy 40 milionů lidí sledovalo každý večer Johnnyho Carsona, jsou pryč. Dnes se diváci dělí do menších skupin, které mají k obsahu mnohem hlubší vztah,“ vysvětlil. Netflix proto sází na rozšiřování svých značek, jako je podcast k seriálu Bridgertonovi. „Místo jedné show pro celý svět musíte dnes vytvořit tisíce show pro různé komunity. To je cesta, jak si udržet pozornost v nejkonkurenčnějším období historie médií.“
Sarandosova mise v Bruselu je jasná: zajistit, aby Netflix mohl v Evropě nadále růst bez toho, aby ho svázala pravidla vytvořená pro svět, který už neexistuje. „Jsme součástí místního ekosystému, nejsme cizinci,“ uzavřel šéf největší streamovací služby světa.
Poznámka: Tento text byl zpracován na základě rozhovoru pro server POLITICO publikovaného 17. března 2026.
