L’héritage toxique : la facture écologique et financière laissée par les troupes soviétiques en Tchécoslovaquie
Prague – Lorsque le dernier soldat soviétique a quitté la Tchécoslovaquie en juin 1991, cela a marqué la fin définitive d’une occupation de 23 ans. Le pays a retrouvé sa pleine souveraineté, mais il est vite apparu que le départ de l’armée ne mettait pas fin à la facture de son « séjour temporaire ». La Tchécoslovaquie a hérité non seulement de cicatrices morales et économiques, mais aussi d’énormes fardeaux écologiques et d’une facture de plusieurs milliards de couronnes que Moscou n’a jamais payée.
L’invasion des troupes du Pacte de Varsovie en août 1968 et la présence ultérieure de l’armée soviétique ont représenté un fardeau énorme pour l’économie tchécoslovaque. Bien que le Traité sur les conditions du séjour temporaire des troupes soviétiques, signé en octobre 1968, stipulait sur le papier que l’Union soviétique supporterait les coûts liés à l’entretien de ses troupes, la réalité était bien plus complexe.
Qui a payé pour le séjour de l’armée ?
L’État tchécoslovaque a mis à la disposition du Groupe central des forces soviétiques des dizaines de casernes, de terrains d’entraînement militaire, d’aéroports et d’autres biens immobiliers. L’accord ultérieur précisait que la partie soviétique prendrait en charge les coûts d’entretien et de fonctionnement ou les services et biens fournis, et ce, conformément aux tarifs tchécoslovaques, mais les pertes économiques globales étaient incalculables. Il s’agissait du manque à gagner sur les terrains et les bâtiments qui ne pouvaient pas être utilisés à des fins civiles, de l’usure des infrastructures et des coûts liés au soutien logistique de centaines de milliers de soldats et des membres de leurs familles.
Après le départ des troupes en 1991, il est en outre apparu que les Soviétiques avaient laissé derrière eux environ 3 000 constructions érigées sans permis et en violation des normes tchécoslovaques. Beaucoup d’entre elles étaient dans un état critique et ont dû être démolies à grands frais. Le gouvernement tchécoslovaque a immédiatement alloué 170 millions de couronnes pour les réparations les plus urgentes des sites repris.
Un héritage indésirable : le désastre écologique
Le poste le plus important et le plus coûteux de la facture de l’occupation est cependant celui des dommages écologiques. Au cours de son séjour sur 73 sites en Tchéquie, l’armée soviétique a fait preuve d’une indifférence totale envers l’environnement. Le sol et les eaux souterraines ont été systématiquement contaminés par des hydrocarbures, tels que le kérosène et le diesel, mais aussi par des produits chimiques dangereux, des métaux lourds ou des biphényles polychlorés.
L’alors vice-ministre de l’Environnement, Václav Hučka, a décrit les pratiques des Soviétiques comme des « monstruosités techniques inimaginables » après avoir inspecté les lieux abandonnés, citant par exemple le fait qu’ils utilisaient des tuyaux pour l’eau pour transporter du diesel, scellés uniquement avec des cordes. La pollution était massive. Les zones les plus touchées étaient les terrains militaires de Ralsko, Milovice-Mladá et Libavá. Par exemple, à l’aéroport de Hradčany à Ralsko, 47 hectares de terrain ont été pollués par des hydrocarbures. Au total, 158 sites contaminés ont été recensés en Tchéquie après le départ de l’armée.
La facture du nettoyage payée par les contribuables
Les négociations sur une compensation financière pour ces dommages ont échoué. La partie soviétique, puis russe, a refusé toute responsabilité et tous les coûts d’assainissement sont donc restés à la charge de l’État tchécoslovaque, puis tchèque. Les travaux d’assainissement ont commencé pratiquement immédiatement après le départ des troupes en 1991 et se poursuivent encore aujourd’hui dans de nombreux endroits, soit plus longtemps que l’occupation elle-même.
Les coûts financiers sont énormes. À la fin de 2019, environ 1,5 milliard de couronnes avaient été dépensées pour l’assainissement des dommages écologiques causés par l’armée soviétique. Même après trois décennies, les travaux sur les sites les plus touchés, comme Boží Dar près de Milovice, sont toujours en cours et nécessitent des investissements supplémentaires de centaines de millions de couronnes. Il faut y ajouter les coûts de la liquidation des munitions non explosées. Au cours des dix années qui ont suivi le retrait, les soldats tchèques ont déminé plus de 5 000 hectares et ont trouvé plus de 185 000 pièces de munitions.
Le séjour des troupes soviétiques n’a donc pas seulement signifié une perte de liberté et une subordination politique à Moscou pour la Tchécoslovaquie, mais aussi un fardeau financier et écologique gigantesque et à long terme. La facture de l’« aide fraternelle » est donc toujours payée par la société tchèque une génération après sa fin.
