Kiev/Moscou – Une enquête menée par le quotidien Kyiv Independent a révélé l’existence d’un vaste réseau de transfert illégal et d’exportation de charbon ukrainien provenant des territoires occupés. Au cours de l’année écoulée, des dizaines de mines de charbon ukrainiennes saisies ont été transférées par les autorités d’occupation russes à cinq sociétés privées, qui ont ensuite commencé à exporter les matières premières volées vers le marché mondial, souvent sous une fausse identité et dans le but de contourner les sanctions internationales. La trace d’une de ces expéditions a conduit jusqu’au port algérien d’Annaba.
Le 29 mars dernier, le navire Sv. Nikolaj, battant pavillon russe et soumis à des sanctions américaines, a accosté à Annaba, près du terminal charbonnier. Il transportait une cargaison de coke métallurgique, une matière première essentielle à la production d’acier, qui, selon les conclusions du Kyiv Independent, avait été volée. Les journalistes ont réussi à retracer l’itinéraire secret du navire, qui avait quitté le port ukrainien occupé de Marioupol avec son transpondeur éteint afin de masquer sa route. Le charbon utilisé pour produire ce coke provenait presque certainement des mines des régions de Donetsk et de Louhansk, riches en charbon, que la Russie occupe en partie depuis 2014 et dont elle a conquis d’autres territoires après une invasion à part entière en 2022.
Depuis 2014, des dizaines de mines ukrainiennes publiques et privées ont été reprises et intégrées à l’économie d’occupation. En 2024, alors que l’état des mines se détériorait, les autorités d’occupation soutenues par le Kremlin ont commencé à céder ces mines à des entreprises privées russes dans le cadre d’un modèle dit « d’investissement ». Les entreprises louent les mines pour plusieurs années avec une option d’achat, bien que celles-ci aient toujours des propriétaires légaux en Ukraine. L’ensemble du système ressemble ainsi à la revente de marchandises volées. À ce jour, vingt mines ont été transférées de cette manière.
Le Kyiv Independent a identifié les personnes clés derrière les entreprises russes qui profitent de ces locations illégales. L’une d’entre elles est Oleksandr Klymenko, ancien ministre des Finances du gouvernement ukrainien de l’ancien président Viktor Ianoukovitch. Klymenko, qui s’est enfui en Russie après l’Euromaïdan en 2014 et qui est accusé de corruption et de trahison en Ukraine, est apparu en janvier 2024 à Moscou en tant qu’actionnaire du groupe industriel russe Rodina, qui a loué la mine de charbon confisquée de Biloričensky et l’usine d’enrichissement d’uranium adjacente dans la région de Louhansk. La société Rodina, initialement enregistrée au nom de la tante de Klymenko, avait déjà acquis en 2020 la mine Girnyk-95 dans la ville occupée de Makiivka, ville natale de Klymenko.
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La société russe Donskie Ugli Trade House, qui a pris le contrôle de dix mines de charbon et de quatre usines d’enrichissement du charbon dans la partie occupée de la région de Louhansk en 2024, est un acteur encore plus important dans ce schéma. Elle s’est engagée à investir plus de 540 millions de dollars. La société était autrefois dirigée par Sergueï Lisogor, connu pour être le directeur commercial de Viktor Medvedtchouk, un oligarque ukrainien pro-russe et proche allié de Vladimir Poutine. Lisogor était également lié à d’autres sociétés appartenant à l’épouse de Medvedtchouk. Donskie Ugli aurait également financé les chaînes de télévision ukrainiennes de Medvedchuk diffusant de la propagande pro-russe, que Kiev a fermées avant l’invasion. L’Ukraine a imposé des sanctions à Medvedchuk, Lisogor et aux actionnaires de Donskie Ugli et mène une enquête pénale sur les activités de la société. L’un des actionnaires, Vitaliy Donchenko, est recherché par les services de sécurité ukrainiens. L’actuel actionnaire majoritaire de Donskie Ugli est Oleg Knyazev, ancien fonctionnaire régional d’Astrakhan, dont les revenus déclarés ne correspondent pas à la valeur de la société. Lisogor et Donchenko possèdent en outre conjointement une autre société, Specialist, qui a probablement repris la gestion de la mine de Shakhtarska-Hlyboka dans la région de Donetsk.
Une autre société russe, Impex-Don, liée à la famille Gryzlov qui possède le port de Rostov, a repris en avril 2024 quatre mines dans la région de Donetsk. Julia Maksimova (Pakreeva), qui a travaillé en étroite collaboration avec Marat Khusnullin, vice-Premier ministre russe chargé des territoires occupés, est devenue membre du conseil d’administration.
Le parcours du charbon volé vers le marché mondial
L’itinéraire du navire Sv. Nikolaj, qui a chargé du coke métallurgique dans la ville occupée de Marioupol le 3 mars 2025, illustre la manière dont les matières premières volées parviennent sur les marchés internationaux. Le navire, dont le transpondeur était éteint, a pris la direction du port russe de Temriouk, où, comme le suggèrent des documents divulgués, les documents relatifs à l’origine de la cargaison ont probablement été falsifiés. Temriouk a été indiqué comme lieu de chargement à la place de Marioupol. La cargaison a ensuite poursuivi sa route vers Annaba, en Algérie. L’expéditeur du coke était la société hongkongaise Green Rabbit Limited, enregistrée par un citoyen russe et déjà prise en flagrant délit d’exportation de matières premières depuis les territoires occupés. La société était liée à Muslim Temerkayev, conseiller du père d’Alina Kabaeva, considérée comme la compagne de Vladimir Poutine. Selon les registres douaniers, la société Green Rabbit a acheté à plusieurs reprises du charbon à la Donskie Ugli Trade House et l’a livré en Turquie. Elle a également acheté du coke à une société liée au groupe Rodina de Klymenkov.
Les sociétés russes n’ont pas caché leurs projets d’exportation. Le groupe Rodina a annoncé des négociations sur des livraisons vers la Turquie, la société Donskie Ugli a également négocié avec des acheteurs chinois, indiens et d’autres pays et prévoyait d’exporter via Marioupol et les ports russes. Julia Maksimova, d’Impex-Don, a confirmé l’exportation du charbon saisi.
Récemment, cependant, des informations font état de la fermeture discrète de certaines mines et de la volonté des « investisseurs » de les restituer aux autorités d’occupation. Des discussions sur les réseaux sociaux russes font état de la fermeture de trois mines exploitées par Donskie Ugli et de deux autres par Impex-Don. Le média russe RBC a indiqué que Donskie Ugli abandonnait sept de ses dix mines en raison des faibles prix mondiaux du charbon et des coûts d’exploitation élevés. Néanmoins, ces groupes conservent toujours une partie des actifs ukrainiens confisqués.
Pendant ce temps, les navires russes continuent d’exporter les matières premières volées. Selon une source du Kyiv Independent, le 21 avril, le navire Alpha Helios, chargé de coke provenant de Green Rabbit, a quitté Marioupol pour Temriouk, avant de poursuivre sa route vers l’Algérie. Le pillage des ressources naturelles ukrainiennes se poursuit donc, avec la participation active des autorités d’occupation russes et de personnes liées aux plus hautes sphères russes et pro-russes ukrainiennes.
