La toute première Nuit des brasseries, à laquelle ont participé une vingtaine de petites et grandes brasseries de la région de Plzeň, a été une célébration du brassage tchèque. Malgré le temps pluvieux, environ trois mille visiteurs de la région ont fait le déplacement pour rencontrer les brasseurs et découvrir le métier de brasseur. Les visites guidées des brasseries, les dégustations à l’aveugle et le programme d’accompagnement ont suscité un vif intérêt.
Au cours de la Nuit des brasseries, 20 brasseries de différentes tailles à travers la région de Plzeň ont ouvert leurs portes aux visiteurs. Le programme était principalement composé de visites guidées avec les brasseurs, mais la plupart des brasseries ont ajouté d’autres attractions, telles que des dégustations à l’aveugle, des dégustations de bières spéciales brassées spécialement pour cet événement, des cours de tirage de bière, un programme musical ou des projections vidéo spéciales. Les visiteurs ont manifesté un vif intérêt pour toutes les brasseries participantes. Raven, Purkmistr, U Stočesů, la brasserie Radouš et bien d’autres encore ont fait salle comble.
« Pour nous, ce fut une véritable fête de la brasserie. Au cours de l’après-midi et de la soirée, les gens sont venus non seulement pour boire de la bière, mais la plupart d’entre eux sont surtout venus pour visiter nos brasseries, où ils ont pu discuter avec nos brasseurs, qu’ils ne rencontrent pas habituellement. La Nuit des brasseries a une nouvelle fois confirmé que la bière en République tchèque n’est pas seulement une boisson, mais aussi un lien entre les gens, l’artisanat, la tradition et les technologies modernes. Nous avons montré aux visiteurs tout ce qui se passe dans une brasserie pour qu’ils puissent déguster une bière à l’issue d’un processus de plusieurs semaines. Et on voyait que les visiteurs appréciaient. La culture de la bière occupe tout simplement une place importante dans la société tchèque », explique Václav Berka, maître brasseur émérite de Plzeňský Prazdroj, qui a inauguré la Nuit des brasseries par un toast symbolique avec ses collègues dans la cour de la brasserie de Plzeň. Il a ensuite lui-même participé à la visite guidée de la brasserie et répondu aux questions lors d’un talk-show en soirée sur l’histoire de la bière.
Deux lignes de bus spéciales gratuites, mises en place par la région de Plzeň, ont en outre transporté les personnes intéressées vers les 13 brasseries participantes. « Grâce au transport en bus, nous avons permis aux gens de visiter plusieurs brasseries en une seule journée. Ils ont ainsi pu découvrir comment travaillent les brasseurs dans les petites et grandes brasseries et quelles sont les différences entre le brassage des bières de fermentation basse et celles de fermentation haute. Les brasseurs eux-mêmes ont répondu à des centaines de questions tout au long de la soirée et de la nuit », ajoute Marek Pražák, responsable du comité d’organisation de l’événement.
L’offre de bières était très variée pendant la Nuit des brasseries. Les amateurs de bière blonde tchèque classique ont trouvé leur bonheur, mais les visiteurs ont également pu déguster des bières de type IPA, bock, kyseláč ou bière de blé. De nombreuses brasseries ont en outre préparé des cuvées spéciales ou des éditions limitées pour la Nuit des brasseries. Les brasseries Lectvar, Radouš, Modrá hvězda, U Lenocha, Raven, U Stočesů ou Pod Lípou ont notamment proposé des bières spéciales brassées exclusivement pour la Nuit des brasseries. « Ce fut une excellente soirée, riche en discussions sur la bière, en dégustations et en découvertes de nos nouveautés printanières », résume Filip Miller Tesař, brasseur de la brasserie Raven.
La Nuit des brasseries a également apporté d’autres expériences. À la brasserie Chříč, entre autres, une exposition du Musée de la vie quotidienne a été ouverte, où l’on peut voir des objets avec lesquels nos ancêtres travaillaient couramment, mais dont nous ne savons plus très bien à quoi ils servaient. La brasserie municipale de Domažlice a quant à elle présenté l’exposition interactive « Attention, frontière ! », qui retrace la vie des populations des deux côtés de la frontière tchéco-allemande, de la préhistoire à nos jours.
La plus grande ville participante était Plzeň, avec plus de 175 000 habitants, et les brasseries Elektrárna, Gambrinus, Lectvar, Pilsner Urquell, Purkmistr, Raven, U Lenocha, ainsi que les brasseurs locaux, qui se sont présentés aux visiteurs de la Nuit des brasseries au Musée de la brasserie. La plus petite localité était le village de Zhůř, avec 61 habitants et la brasserie Zhůřák. La plus ancienne histoire documentée de la production de bière dans le cadre de la Nuit des brasseries de cette année est celle de Plzeň (première mention documentée en 1295), suivie de Domažlice (1341). Le plus jeune participant était la microbrasserie Lectvar, fondée cette année. Mais indépendamment de leur ancienneté ou de leur taille, tous les participants ont apprécié la Nuit des brasseries de cette année. « Je pense que c’est une très bonne idée qui devrait être renouvelée chaque année », conclut Lubomír Krýsl, propriétaire de la brasserie Purkmistr.
