Comment devient-on acrobate aérien, quels sont les risques liés à cette discipline et comment concilier vie professionnelle et vie familiale ? Tomáš Pintér et Bára Pintérová Bartoňová, qui dirigent ensemble la troupe artistique et l’agence AirGym Art Company, ont répondu à ces questions et à bien d’autres dans une interview accordée à i117.cz.
Qu’est-ce qui vous a amenés à choisir un métier aussi inhabituel que l’acrobatie aérienne ?
Bára : Pendant mes études à l’école supérieure d’art dramatique, j’ai été séduite par les cours d’acrobatie et j’ai commencé à suivre des cours pendant mon temps libre. À l’époque, l’acrobatie aérienne en était à ses balbutiements et tous ceux qui voulaient s’y consacrer étaient très encouragés. Lorsque mon amie et moi avons manifesté notre enthousiasme, on nous a donné les clés du gymnase et nous avons pu nous entraîner le soir autant que nous le voulions. Cela ne serait pas aussi facile aujourd’hui. Au début, Cirqueon m’a beaucoup aidée, car j’ai eu la possibilité de m’entraîner et d’enseigner l’acrobatie aérienne, et surtout, j’ai pu rencontrer des professionnels du domaine.
Tomáš : Les temps ont beaucoup changé. Quand j’ai commencé à donner des cours au public et à faire mes premières représentations, je ne savais même pas comment fixer les prix, je n’avais aucun point de référence. À Prague, très peu de gens pratiquaient l’acrobatie. Aujourd’hui, nous connaissons toujours tous les noms dans le milieu, mais il y a des centaines de représentations par an et l’acrobatie a fait son entrée dans le monde culturel.
Tomáš, tu as aussi découvert l’acrobatie à l’école ?
Tomáš : On peut dire ça. J’ai étudié l’entraînement et l’enseignement du sport à la FTVŠ de Bratislava et, dès le début de mes études, j’ai obtenu un poste d’acrobate dans l’agence autrichienne Show Express. Chaque jour, j’avais des cours d’acrobatie aérienne et au sol, et deux fois par semaine, je me produisais en Autriche. Je consacrais mon temps libre à mes études. Parallèlement, j’ai pratiqué l’aérobic de haut niveau pendant toute la durée de mes études. Grâce à cela, j’avais un programme individuel à l’école et j’ai réussi à tout concilier. À la fin de mes études, je savais que je voulais continuer à vivre de l’acrobatie, mais comme celle-ci était pratiquement inexistante en Slovaquie à l’époque, j’ai déménagé à Prague et j’ai commencé à me faire un nom ici.
Comment se sont passés vos débuts, en partant de zéro ?
Tomáš : Je n’avais pas de contacts locaux et, de plus, l’acrobatie n’était pas encore très populaire à Prague à l’époque. Quelques groupes commençaient à se former ici, mais je ne voulais dépendre de personne, alors j’ai pris les choses en main, j’ai commencé à proposer des spectacles et j’ai ouvert des cours. Le groupe Pyroterra m’a beaucoup aidé à l’époque. Il se consacre principalement aux spectacles de lumière et de feu, mais mes intérêts leur plaisaient et ils m’ont beaucoup aidé à atteindre mes objectifs. Trois ans plus tard, en 2015, AirGym a vu le jour. Et cette même année, AirGym a participé à l’un des spectacles acrobatiques les plus spectaculaires de son époque : Obří loutky (Les marionnettes géantes) à Plzeň. C’est Jakub Vedral, de l’agence Art Prom, qui nous a invités à participer à ce projet. Depuis 2018, Barča a rejoint la direction d’AirGym.
Qu’est-ce qui a changé depuis, qu’est-ce qu’AirGym aujourd’hui ?
Tomáš : C’est surtout l’étendue de nos activités qui a changé. Nous sommes une équipe de professionnels passionnés par l’acrobatie aérienne. Nous donnons des représentations dans toute la République tchèque et à l’étranger, nous organisons des cours pour le grand public, nous participons à des festivals, nous préparons des spectacles sur mesure pour des événements privés et publics et nous assurons la sécurité des chorégraphies aériennes dans les théâtres. Pour la plupart des projets, nous sommes environ cinq personnes, mais selon l’occasion, nous pouvons être deux ou vingt.
Bára : Ou encore 32 acrobates, comme lors du spectacle Aquanauts de cette année dans le cadre du festival Letní Letná. Suspendus à une grue, nous avons formé des figures au-dessus de Prague à une hauteur d’environ 30 mètres. Ce fut une expérience formidable, même pour nous, les artistes, car on ne voit pas souvent une telle vue.
À quelle hauteur évoluez-vous généralement lorsque vous n’êtes pas suspendus à une grue au-dessus de la métropole ?
Tomáš : Nous sommes généralement limités par la hauteur de la salle dans laquelle nous nous produisons. Elle est généralement d’environ dix mètres. Lorsque nous voulons utiliser des moteurs et des systèmes de poulies, nous préférons choisir des lieux comme l’O2 Arena, où nous nous produisons plusieurs fois par an et où nous volons jusqu’à 20 mètres de hauteur.
Bára : Nous avons également été suspendus à l’horloge astronomique et, dans le cadre du spectacle Walldance, nous avons été suspendus à une hauteur maximale de 70 mètres.
Comment le public réagit-il à une telle hauteur, est-il possible d’interagir avec les spectateurs à une telle hauteur ?
Tomáš : Lors d’événements de cette nature, la communication avec le public n’est généralement pas essentielle. Au contraire, au théâtre, par exemple, nous voulons être en contact plus étroit avec les spectateurs. Quoi qu’il en soit, toutes les réactions sont généralement positives.
Bára : Le degré d’interaction avec le public varie bien sûr selon qu’il s’agit d’un événement privé, d’un festival, d’un théâtre… mais en général, l’acrobatie aérienne à grande hauteur est très appréciée et il ne nous est jamais arrivé de jouer devant un public indifférent, les gens sont impressionnés… En vérité, nous sommes plus souvent confrontés au problème d’un plafond trop bas. Nous pouvons par exemple recevoir une demande pour une acrobatie aérienne dans un espace de 4,5 mètres.
Comment gérez-vous ce genre de situation ?
Tomáš : Ces 4,5 mètres sont le minimum absolu pour que nous puissions réaliser au moins un numéro aérien. Mais idéalement, nous nous produisons à au moins 6 mètres afin de pouvoir présenter toute la gamme de mouvements. Mais pour les foulards ou l’utilisation de moteurs, c’est encore relativement peu.
En parlant de foulards, quelles techniques et quels matériaux utilisez-vous lors de vos spectacles ?
Tomáš : Nous utilisons des écharpes, une barre fixe, une corde, nous aimons les cerceaux classiques et lumineux, statiques et mobiles, grâce auxquels nous pouvons réaliser des numéros aériens. Dans notre duo, nous préférons nous produire sur des sangles, car elles volent haut, ce qui donne une impression de danger, mais en réalité, ce n’est pas si dangereux. C’est très attrayant pour le public et peu de gens le font.
Bára : Nous travaillons également avec des techniques de cascadeurs, nous avons par exemple un numéro appelé Harness dance, où une acrobate vole dans un harnais pendant la danse. Dans le spectacle, nous utilisons également l’effet de chute libre, des systèmes de poulies et d’autres figures issues à l’origine du monde des cascadeurs.
Tomáš : Nous fournissons ensuite ces figures à de nombreux théâtres pour leurs acteurs et acrobates. Par exemple, le 2D flying dans le ballet Le Petit Prince et dans l’opéra Julietta aneb Snář, ou encore le vol dans les comédies musicales Billy Elliot, Dracula et Saxana, ou encore la chute libre dans nos productions NonSen(s) et Hotel Laputa.
Et si quelque chose ne se passe pas comme prévu, y a-t-il une place pour l’improvisation ?
Bára : Nous masquons assez souvent les petites erreurs, nous modifions quelques mouvements et le public ne remarque rien.
Tomáš : Avec Bára, nous suivons la devise « je rattrape tout ce que tu me lances » et nous jouons toujours le jeu.
En tant que partenaires de travail et de vie de longue date, avez-vous une communication non verbale bien rodée ?
Tomáš : Bien sûr, par exemple, quand je roule des yeux, Bára sait que je ne sais pas (rires). Mais dans les chorégraphies de groupe plus importantes, tout doit se dérouler comme prévu.
Bára : Ma plus grande improvisation à ce jour a été une commande pour laquelle je me suis envolée à l’étranger et où j’ai découvert sur place que l’organisateur n’avait pas fait ce qu’il devait faire. Au final, cela s’est transformé en de belles vacances au Qatar.
Et les rebondissements dangereux, avez-vous encore peur ?
Tomáš : Il faut avoir du respect, et c’est ce que nous avons, mais ce n’est pas de la peur. Nous ne travaillerions pas avec quelqu’un qui n’aurait pas de respect pour ce métier.
Bára : Je sais qu’il y a des éléments qui me font peur et que j’ai besoin de temps pour m’y habituer avant de les faire en hauteur ou sans tapis.
Tomáš : J’ai peur quand j’ai la responsabilité des autres, par exemple quand je contrôle les moteurs auxquels sont suspendus nos acrobates.
Comment assurez-vous la sécurité dans de telles situations, sur quoi comptez-vous ?
Tomáš : Dans notre couple, sur notre main droite ou gauche (rires).
Bára : C’est vrai, une grande partie de la responsabilité repose vraiment sur le corps. Les gens nous demandent parfois : « Et si tu lâchais prise soudainement, si tu avais un vertige ? » Nous devons être suffisamment entraînés pour savoir que cela n’arrivera pas. Nos mains ne doivent tout simplement pas lâcher prise. Chacun doit également connaître ses limites.
Tomáš : Trois choses sont essentielles pour moi. La première est de se préparer aux moments où nous ne pouvons pas gérer quelque chose physiquement ou mentalement. Tous nos acrobates connaissent toujours une variante plus simple d’une figure, qu’ils ont en réserve, et lorsqu’ils la choisissent, les spectateurs ne remarquent même pas que quelque chose a changé. Une autre stratégie importante pour moi est de bien connaître les gens du métier et de ne travailler qu’avec ceux avec qui on est en sécurité. Enfin, nous sommes assurés par des techniques de suspension et des plans d’urgence pour les situations exceptionnelles, comme une panne de courant.
Que peut-on faire dans de tels moments ?
Tomáš : Nos moteurs sont équipés de doubles freins, que je peux desserrer manuellement et qui me permettent, si nécessaire, de ramener les acrobates au sol en toute sécurité, même sans électricité. Par mesure de sécurité, nous avons également répété avec les acrobates des positions de repos d’urgence.
Bára : Lorsque nous créons des chorégraphies, nous veillons à avoir un plan B pour chaque position et chaque numéro en cas d’urgence.
Y a-t-il déjà eu des accidents ou des blessures ?
Tomáš : La sécurité est notre priorité, heureusement, il n’y a généralement pas de blessures.
Bára : Mais une fois, nous avons été témoins d’un accident.
Tomáš : Notre client, pour lequel nous fournissions des structures suspendues pour son spectacle, a insisté, malgré nos recommandations, pour que nous attachions nous-mêmes le mousqueton de leur mascotte à notre moteur, qui devait la hisser en hauteur et la ramener au sol. Malheureusement, ils l’ont attaché au mauvais moteur, contrôlé par la production. La mascotte s’est envolée à 20 mètres de hauteur et y est restée un certain temps avant que la production ne comprenne quel était le problème et pourquoi elle était toujours suspendue là.
Bára : Cela semble banal, d’attacher un mousqueton d’une boucle à l’autre. Mais depuis lors, nous ne cédons plus jamais à nos clients et nous insistons pour changer nous-mêmes le mousqueton.
Dans quelle mesure les représentations et les préparations interfèrent-elles avec votre vie personnelle ?
Tomáš : Certaines journées de travail sont longues, elles peuvent durer de 6 h 30 du matin à 0 h 30 du soir. Nous ne nous reposons pas beaucoup pendant les vacances, car nous y travaillons quand même un tiers du temps, et après notre retour, nous travaillons pratiquement sans interruption.
Bára : Notre travail est spécifique, nous ne pouvons pas fixer de limites strictes, les événements sont ponctuels et irréguliers. Mais entre janvier et mars, par exemple, nous avons plus de temps libre, nous éteignons nos téléphones le soir et nous nous disons que nous ne travaillons pas. Nous prenons aussi des vacances et nous nous concentrons sur la préparation de nouveaux spectacles. À l’inverse, la période la plus intense est celle qui précède Noël.
Comment arrivez-vous à travailler et à vivre ensemble ?
Bára : J’aimerais arriver à un stade où nous externaliserions un peu plus le travail de production et l’aspect organisationnel. Pour ne pas passer notre temps devant l’ordinateur au détriment de l’acrobatie et du jeu, qui sont ce qui me plaît le plus dans mon travail. Tomáš : Nous formons actuellement la prochaine génération d’artistes et nous planifions la manière dont nous allons travailler avec eux afin de trouver un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Pour la première fois, nous produisons également un spectacle dans lequel nous ne jouons pas du tout. C’est une façon de trouver plus de temps l’un pour l’autre et pour la famille que nous construisons ensemble.
Auteur de l’interview : Anna Houdková
