Na přelomu tisíciletí patřilo jméno Ryan Wedding mezi největší naděje kanadského snowboardingu. Mladý, talentovaný a cílevědomý sportovec měl před sebou zářivou budoucnost a sen na dosah – reprezentovat svou zemi na zimních olympijských hrách v Salt Lake City v roce 2002. Místo toho se však jeho životní dráha zřítila do temné propasti organizovaného zločinu, která ho proměnila z idolu na sněhu v obávaného drogového bosse s přezdívkou „El Jefe“.
Ryan Wedding vyrůstal v ledovém světě adrenalinu a soutěžení. Jeho přirozený talent pro jízdu na snowboardu, zejména v disciplíně half-pipe (U-rampa), ho rychle katapultoval do národního týmu. Byl známý svou odvahou a precizním stylem, díky čemuž sbíral úspěchy a budoval si reputaci jednoho z nejlepších ve svém oboru. Celá jeho existence byla podřízena jedinému cíli: získat medaili pod pěti kruhy.
Osud měl však jiné plány. Těsně před olympijskou kvalifikací si Wedding při nešťastném pádu zlomil kotník tak komplikovaně, že to znamenalo okamžitý a brutální konec jeho sportovní kariéry. V jediném okamžiku se sen, kterému obětoval všechno, rozplynul. Pro mladého muže, jehož identita byla definována sportem, adrenalinem a úspěchem, to byla zdrcující rána. Svět disciplíny a tréninku se zhroutil a zanechal za sebou prázdnotu a ztrátu smyslu.
Právě v tomto zlomovém bodě začal jeho sestup do podsvětí. Wedding se přestěhoval do slunné Kalifornie a začal se pohybovat v prostředí, kde se sláva, peníze a drogy často prolínaly. Ztratil strukturu, kterou mu poskytoval profesionální sport, a začal hledat nové vzrušení a zdroj příjmů. Jeho kontakty ze světa extrémních sportů, kde párty a lehký přístup k drogám nebyly ničím neobvyklým, mu otevřely dveře do nového, mnohem nebezpečnějšího světa.
Začal nenápadně, jako drobný dealer. Jeho organizační schopnosti, chladnokrevnost a ambice, které ho dříve poháněly na sportovních kolbištích, mu však rychle získaly respekt v kriminálních kruzích. Z malého hráče se brzy stal klíčovým spojovacím článkem v mezinárodním drogovém obchodu. Jeho kanadský pas a zdánlivě neškodný vzhled bývalého sportovce mu poskytovaly dokonalé krytí.
Wedding se specializoval na logistiku a stal se velkoobchodním brokerem kokainu. Navázal přímé kontakty s kolumbijskými producenty a mocnými mexickými kartely, včetně nechvalně proslulého kartelu Sinaloa. Jeho úkolem bylo zajistit, aby tuny kokainu bezpečně doputovaly z Jižní Ameriky do Mexika a následně byly distribuovány do Spojených států, Kanady a dokonce i Austrálie. V podsvětí si vysloužil respekt a přezdívku „El Jefe“ – Šéf.
Jeho operace byla sofistikovaná a rozsáhlá. Drogy byly pašovány v tajných přihrádkách v lodích, kamionech i letadlech. Během několika let Wedding a jeho syndikát propašovali kokain v hodnotě stovek milionů dolarů. Žil život v luxusu, obklopen rychlými auty, drahými nemovitostmi a neustálým nebezpečím, které pro něj představovalo náhradu za adrenalin ze snowboardových ramp.
Jeho impérium se však začalo hroutit, když se na něj zaměřily elitní protidrogové jednotky, včetně americké DEA a kanadské Královské jízdní policie (RCMP). Po letech sledování a sbírání důkazů v rámci mezinárodní operace s krycím názvem „Project Manifold“ spadla klec. Ryan Wedding byl v roce 2010 zatčen v Kalifornii.
Tváří v tvář drtivým důkazům se bývalý sportovec rozhodl spolupracovat a přiznal se k vedení rozsáhlé zločinecké organizace. Byl odsouzen k mnohaletému trestu odnětí svobody. Jeho příběh je tragickou ukázkou toho, jak tenká může být hranice mezi slávou a pádem. Je to varovný příběh o ztraceném talentu a promarněném potenciálu, o muži, který vyměnil olympijský sen za krátkodobé bohatství a moc v kriminálním podsvětí. Ze zasněžených vrcholů slávy dopadl až na samé dno, kde se ozvěna potlesku fanoušků změnila v ticho vězeňské cely.
