Praha – „Hamej!“, „Jeď!“ nebo ikonické „Sweep!“ Křik, který se rozléhá halou, zatímco dva lidé zuřivě zametají led před klouzajícím žulovým kamenem, se stal v posledních letech neodmyslitelnou součástí zimních olympiád. Curling, často přezdívaný „šachy na ledě“, zažívá globální boom. Ačkoliv na první pohled vypadá jako pomalý a jednoduchý sport, skrývá v sobě fascinující historii, fyzikální složitost a překvapivou technickou náročnost, která z něj dělá jednu z nejobtížněji provozovatelných disciplín. Jak se tento sport dostal ze zamrzlých skotských jezer až do moderních hal v České republice?
Od zamrzlých močálů k Ailsa Craig
Kolébkou curlingu je bezesporu Skotsko. První písemné zmínky o hře s kameny na ledu pocházejí ze 16. století. Vůbec nejstarší dochovaný curlingový kámen, nalezený při vypuštění rybníka v Dunblane, nese vytesaný letopočet 1511. Tehdy však hra vypadala dramaticky odlišně. Hrálo se na zamrzlých řekách a jezerech (lochs), kameny byly neopracované balvany vytažené z říčního dna a o výsledku hodu rozhodovalo spíše štěstí a hrubá síla než strategie.
Klíčovým momentem pro standardizaci hry byl vznik „Grand Caledonian Curling Club“ v roce 1838, který sjednotil pravidla. S tím souvisí i fascinující geologická rarita: ty nejlepší soutěžní kameny na světě, včetně těch olympijských, se vyrábějí z unikátní žuly těžené na jediném místě na světě – na malém ostrůvku Ailsa Craig u skotského pobřeží. Tato žula, známá jako Blue Hone, je extrémně tvrdá a voděodolná, což zabraňuje tomu, aby kámen nasákl vodou, zmrzl a následně praskl při nárazech.
Led, který není jen zmrzlá voda
Zatímco laici často považují curlingovou dráhu za stejný led, na kterém se hraje hokej, realita je zcela odlišná. Příprava curlingového ledu je alchymie, která vyžaduje specializované odborníky, tzv. „icemakery“.
„Rozdíl mezi hokejovým a curlingovým ledem je jako rozdíl mezi polní cestou a dálnicí F1,“ vysvětlují správci drah. Hokejový led je tlustý a relativně měkký. Curlingový led musí být absolutně rovný – tolerance nerovnosti je v řádu milimetrů na délku celé dráhy (cca 45 metrů).
To nejdůležitější se však děje na povrchu. Hladký led by totiž vytvořil pod kamenem vakuum a ten by se po pár metrech zastavil. Proto se na perfektně seříznutý led aplikuje tzv. „pebble“ (krupička). Icemaker se speciální kropicí hlavicí nanese na dráhu tisíce malých kapiček vody, které okamžitě zmrznou. Kámen pak jede po vrcholcích těchto kapiček, což snižuje tření a umožňuje mu rotovat a zatáčet – tedy „curlovat“.
Kolik stojí postavit dráhu?
Vybudovat specializovanou curlingovou halu je finančně nesmírně náročné. Nejde ani tak o stavbu samotnou, jako o technologie chlazení a úpravy vzduchu. Vlhkost v hale musí být přísně kontrolována, aby se na ledu netvořila námraza, která by zničila pebble.
Cena výstavby dvoudráhové haly se pohybuje v řádech desítek milionů korun, přičemž jen samotná sada 16 soutěžních kamenů vyjde na stovky tisíc. I proto je v České republice specializovaných hal jako šafránu. Hraní na hokejových stadionech je sice možné, ale pro seriózní hru nevhodné – kvalita ledu neumožňuje kamenům správně točit a hrozí poškození drahé žuly o mantinely.
Česká stopa: Kde si zahrát a za kolik?
I přes technickou náročnost si curling v České republice našel své pevné místo. Průkopníkem se stala hala v Praze na Roztylech, která je centrem českého curlingu a domácím stánkem reprezentace, včetně úspěšných manželů Paulových, kteří Česko reprezentovali na olympiádě v Pekingu.
Dobrou zprávou pro veřejnost je, že curling není uzavřenou komunitou. Právě naopak. Provozovatelé hal v Praze (Roztyly, Zbraslav) i kluby v jiných městech (např. Brno či Ostrava, často využívající upravené časy na zimních stadionech) nabízejí možnosti pro amatérské hráče.
Je to drahý koníček?
Pokud chcete curling zkusit rekreačně, je překvapivě dostupný. Pronájem jedné dráhy na hodinu, kam se vejde až 8 lidí, se pohybuje obvykle mezi 3 000 až 5 000 Kč. Tato cena zpravidla zahrnuje zapůjčení veškerého vybavení (košťata, návleky na boty) a především služby instruktora, který nováčkům vysvětlí základy odhazování a metení. Při rozpočítání na skupinu tak vyjde zážitek na podobné peníze jako večer na bowlingu nebo úniková hra.
Sport pro každého
Curling má jednu obrovskou výhodu – je to jeden z nejinkluzivnějších sportů. Nevyžaduje extrémní fyzickou kondici (alespoň na rekreační úrovni), mohou ho hrát smíšené týmy mužů a žen a věkové rozpětí hráčů sahá od dětí až po seniory. Díky tomu se stal v Česku hitem firemních teambuildingů.
Zatímco výstavba drah je složitá a nákladná, zájem Čechů o tento strategický sport roste. Ať už jde o inspiraci z televize, nebo touhu zkusit něco nového, curling dokazuje, že i v zemi posedlé hokejem je místo pro klidnější, ale o to napínavější bitvu na ledě. Pokud tedy hledáte aktivitu, kde se snoubí preciznost, týmová spolupráce a trocha toho klouzání, stačí vyrazit na Roztyly. Jen pozor – ten pocit, když pošlete kámen přesně na střed kruhů, je vysoce návykový.
