Saúdská Arábie podniká další krok k postupnému zmírnění jedné z nejpřísnějších protialkoholních politik na světě. Podle informací zahraničních médií i zdrojů přímo z Rijádu se v posledních týdnech rozšiřuje okruh osob, které mohou v království legálně zakoupit alkohol – byť i nadále v přísně kontrolovaném a vysoce regulovaném režimu.
K prvnímu posunu došlo na začátku roku 2024, kdy úřady povolily otevření historicky první oficiální prodejny alkoholu od 50. let minulého století. Prodej byl tehdy vyhrazen výlučně diplomatům, kteří získali možnost nakupovat alkoholické nápoje na základě registrace a striktních kvót. Tento krok byl vnímán jako symbolický průlom, ale zároveň jako experiment, který měl otestovat reakci konzervativní společnosti i nastavení bezpečnostních opatření.
Podle dostupných informací se nyní okruh oprávněných zákazníků postupně rozšiřuje. Nově by do něj měli spadat někteří zahraniční rezidenti s takzvaným „prémiovým“ vízem – tedy elitní skupina expertů a investorů, o které země aktivně usiluje. Uchazeči o nákup musí podle zdrojů splnit několik podmínek: dlouhodobě pobývat v Saúdské Arábii, disponovat prémiovým imigračním statusem a prokázat měsíční příjem ve výši nejméně 50 000 saúdských rijálů (zhruba 13 300 amerických dolarů). Teprve poté mohou získat oprávnění ke vstupu do registrované prodejny v Rijádu.
Válka o Falklandy, která vzkřísila Železnou lady a položila argentinskou juntu
Tento model nápadně připomíná postup Spojených arabských emirátů, konkrétně Dubaje. I tam byl prodej alkoholu zpočátku povolen pouze v uzavřeném režimu pro diplomaty a zahraniční pracovníky. Teprve postupem času se systém otevřel širší veřejnosti, stále však pod dohledem licencovaných distributorů a za specifických podmínek.
Saúdská vláda zároveň připravuje otevření dalších dvou specializovaných prodejen. První z nich má vzniknout ve městě Dahrán, přímo v rozsáhlém areálu energetického gigantu Aramco. Sloužit bude zejména technickým expertům a zahraničním specialistům pracujícím pro tuto státní ropnou společnost. Druhý obchod je plánován v Džiddě, kde bude určen především diplomatickému personálu. Otevření obou poboček se očekává v průběhu roku 2026.
Tyto kroky jsou součástí širší transformace země v rámci vládní strategie Vize 2030 (Vision 2030). Cílem rozsáhlého reformního programu korunního prince Muhammada bin Salmána je diverzifikace ekonomiky, přilákání zahraničních talentů a modernizace společenských norem, aniž by došlo k narušení základních náboženských a kulturních principů.
Navzdory postupnému uvolňování zůstává alkohol v království pro drtivou většinu obyvatel, zejména pro muslimy a saúdské občany, i nadále přísně zakázán. Za jakoukoli veřejnou konzumaci či držení alkoholu mimo povolené zóny hrozí tvrdé tresty. Změny tak neznamenají liberalizaci v západním slova smyslu, ale spíše pragmatické přizpůsobení reality potřebám vysoce kvalifikované zahraniční pracovní síly.
