C’est l’un des burgers les plus célèbres et les plus vendus au monde, un symbole de l’empire mondial de la restauration rapide. Cependant, l’histoire du légendaire Big Mac n’a pas commencé dans les salles de réunion du siège de McDonald’s, mais dans l’esprit d’un franchisé audacieux qui sentait que ses clients méritaient quelque chose de plus.
Il s’appelait Jim Delligatti et, dans les années 60, il possédait plusieurs restaurants McDonald’s en Pennsylvanie. Il était bien conscient que l’offre standard de hamburgers et de cheeseburgers n’était pas suffisante pour rivaliser avec la concurrence, en particulier avec des chaînes régionales comme Big Boy, qui attiraient les clients avec des sandwichs nettement plus grands et plus consistants. Delligatti savait qu’il devait trouver quelque chose pour combler cette lacune sur le marché.
Il a donc décidé d’expérimenter et de créer son propre burger, plus robuste. Sa recette était audacieuse et est devenue la base d’une future icône : deux galettes de bœuf pur, une sauce spéciale, de la laitue fraîche, une tranche de fromage, des cornichons et des oignons. Il a mis le tout dans un pain au sésame, qu’il a amélioré avec un élément à la fois génial et simple.
Une innovation clé et une consécration
L’innovation clé qui a distingué le Big Mac des autres était la troisième tranche de pain, celle du milieu, qui a été surnommée le „club layer“ (la couche club). En effet, Delligatti avait correctement remarqué qu’un si grand burger, avec deux galettes de viande et une grande quantité d’ingrédients, avait tendance à se désagréger en mangeant. La tranche de pain du milieu a donné à l’ensemble la stabilité nécessaire et a garanti que le sandwich tienne de la première à la dernière bouchée.
Delligatti a présenté sa création pour la première fois à ses clients dans son restaurant d’Uniontown, en Pennsylvanie. La réaction a été immédiate et impressionnante. Le Big Mac est devenu un succès local et sa popularité a rapidement dépassé les frontières de la ville.
Le succès a été si évident que la direction de McDonald’s ne pouvait pas l’ignorer. Après avoir vérifié le succès du concept, ils ont décidé de prendre un risque et, en 1968, ils ont ajouté le Big Mac à l’offre nationale dans tous les restaurants des États-Unis. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
D’une expérience locale destinée à résoudre un problème de concurrence, il est devenu un phénomène mondial et le produit phare de l’entreprise. L’histoire de Jim Delligatti et de son Big Mac est donc un exemple parfait de la façon dont l’initiative et la bonne idée d’une seule personne peuvent changer à jamais le visage d’un géant mondial et s’inscrire dans l’histoire de la gastronomie.
