PRAHA – Au prix actuel des quotas d’émission, environ 85 euros par tonne de CO2, une „taxe sur la respiration“ théorique s’élèverait à plus de 30 euros par an par personne en République tchèque. À l’échelle mondiale, l’humanité rejette près de 3 milliards de tonnes de dioxyde de carbone en respirant. Bien que ces chiffres semblent alarmants, les experts se veulent rassurants : le CO2 de notre respiration n’est pas un problème pour le climat. La clé réside dans son origine.
Chaque jour, une personne expire environ un kilogramme de dioxyde de carbone, ce qui représente environ 365 kilogrammes par an. Avec une population de huit milliards de personnes, cela représente une quantité stupéfiante de 2,92 milliards de tonnes de CO2 par an. À titre de comparaison, c’est plus de quatre fois les émissions annuelles de l’Allemagne industrielle.
Comment est-il possible, alors, que les débats sur le climat parlent de voitures et d’usines, mais pas de la respiration humaine ? La réponse se trouve dans les fondements de la biologie et de la chimie.
La différence entre le carbone „ancien“ et le carbone „nouveau“
„Le système des quotas d’émission et des taxes carbone se concentre sur les émissions issues des combustibles fossiles. Il s’agit de carbone qui a été stocké pendant des millions d’années en dehors de l’atmosphère active. En le brûlant, nous ajoutons de nouveaux volumes de gaz à effet de serre au système et perturbons ainsi le fragile équilibre“, explique le climatologue Radek Novotný.
En revanche, le CO2 que nous expirons fait partie de ce que l’on appelle le cycle biogénique du carbone. „Tout le carbone dans notre corps provient de la nourriture – des plantes ou des animaux qui se sont nourris de plantes. Les plantes ont obtenu ce carbone de l’atmosphère grâce à la photosynthèse. Nous le traitons simplement par le métabolisme et le rendons à l’atmosphère par notre respiration. À cet égard, nous sommes neutres en carbone“, ajoute Novotný.
En d’autres termes, l’humanité ne fait qu'“emprunter“ le carbone à l’atmosphère et le restitue. Il ne s’agit pas d’un nouvel apport à l’effet de serre.
Le mythe de la taxation des gaz et de la respiration
Dans les discussions en ligne, des calculs satiriques apparaissent parfois sur le montant qu’une personne paierait pour ses fonctions corporelles. Alors qu’une taxe annuelle hypothétique sur la respiration s’élèverait à environ 31 euros (environ 775 CZK) au prix actuel, les craintes de taxation des gaz intestinaux sont totalement infondées. Leur volume est minime et ils sont principalement composés d’azote et d’hydrogène, et non d’une quantité significative de gaz à effet de serre.
Une taxe sur la respiration est-elle réaliste ?
L’idée de taxer la respiration est scientifiquement et économiquement absurde et n’a jamais été sérieusement proposée par aucun gouvernement ou institution internationale. Cependant, elle sert de bon rappel de ce qu’est le véritable cœur du problème climatique : la libération massive de carbone fossile, vieux de plusieurs millions d’années, dans l’atmosphère.
Bien qu’un individu serait théoriquement capable de payer une somme d’environ 31 euros par an, l’introduction d’une telle taxe n’aurait aucun sens. Ce serait comme punir les gens pour avoir participé au cycle naturel de la vie sur Terre. Le véritable défi reste de limiter les émissions là où le déséquilibre se produit réellement : dans l’énergie, l’industrie et les transports.
