PARIS/PHNOM PENH – Trois sites au Cambodge, qui ont servi il y a cinquante ans de centres de torture et d’exécution pour le régime brutal des Khmers rouges, ont été ajoutés à la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. La décision a été prise lors de la 47e session du Comité du patrimoine mondial à Paris.
L’inscription coïncide symboliquement avec le 50e anniversaire de l’arrivée au pouvoir du régime communiste des Khmers rouges. Au cours de leurs quatre années de règne, de 1975 à 1979, on estime que 1,7 million de Cambodgiens sont morts de la famine, de la torture et d’exécutions massives. Les sites nouvellement inscrits rejoignent ainsi des monuments mondiaux comme la Grande Muraille de Chine, les pyramides égyptiennes ou le complexe de temples cambodgien d’Angkor.
Des lieux de mémoire et d’horreur
Deux prisons tristement célèbres et une fosse d’exécution rendue célèbre par un film hollywoodien ont été nouvellement ajoutées à la prestigieuse liste. La première est le Musée du génocide de Tuol Sleng dans la capitale, Phnom Penh, une ancienne école secondaire transformée en prison connue sous le nom de S-21. Selon CNN, 15 000 prisonniers y ont été torturés.
Le deuxième site est la prison M-13 dans la province de Kampong Chhnang, qui était l’une des principales installations carcérales au début du régime. Le troisième est Choeung Ek, une fosse d’exécution et une fosse commune située à environ 15 kilomètres de la capitale. Les atrocités commises sur ce site ont été au cœur du film „La Déchirure“ de 1984.
Un appel à la paix et à la réconciliation
En réaction à l’inscription, le Premier ministre cambodgien Hun Manet a appelé les habitants à faire sonner les tambours simultanément dans tout le pays dimanche matin pour célébrer cette reconnaissance. „Que cette inscription serve de rappel permanent que la paix doit toujours être défendue“, a-t-il déclaré dans un message en ligne.
Selon Youk Chhang, directeur exécutif du Centre de documentation du Cambodge, le pays est encore en train de faire face à l’héritage douloureux du génocide. Il estime que l’inscription de ces sites sur la liste de l’UNESCO jouera un rôle clé dans l’éducation des jeunes générations du monde entier. „Bien que ce furent des lieux de violence, ils peuvent contribuer à la guérison de blessures qui ne sont pas encore refermées“, a-t-il ajouté.
Comme l’a déclaré le ministère de la Culture cambodgien, il s’agit de la première nomination d’un site archéologique moderne et non classique du Cambodge, et aussi de l’une des premières au monde liées à un conflit récent. Le Cambodge compte déjà quatre autres sites archéologiques sur la liste de l’UNESCO, dont le célèbre Angkor.
