Le PDG de Ford, Jim Farley, a tiré une leçon d’une décision vieille de plus d’un siècle prise par le fondateur Henry Ford. En apprenant que de jeunes employés devaient prendre des quarts de nuit chez Amazon pour joindre les deux bouts, il a décidé d’opérer un changement majeur et coûteux.
En 1914, Henry Ford a choqué le monde industriel en doublant le salaire de ses ouvriers à 5 dollars par jour. Son objectif n’était pas seulement de réduire l’énorme taux de rotation du personnel, mais aussi de créer une classe moyenne capable d’acheter ses propres produits. Plus d’un siècle plus tard, son homonyme, Jim Farley, a été confronté à un problème similaire, bien que dans un contexte différent.
Lors du Festival Aspen Ideas, Farley a admis avoir pris conscience de la gravité de la situation au cours des négociations avec le syndicat. Des employés plus âgés et expérimentés l’ont mis en garde : „Aucun jeune ne veut travailler ici. Jim, tu les paies 17 dollars de l’heure et ils sont totalement stressés.“
Farley a appris que certains jeunes travailleurs, après leur quart de sept heures chez Ford, enchaînaient avec un autre quart de huit heures dans les centres de distribution d’Amazon et ne dormaient que trois à quatre heures par jour. Cette réalité l’a poussé à agir, a rapporté le site fortune.
Une nouvelle approche pour attirer les jeunes talents
Dans le cadre de l’accord de 2019 avec le syndicat United Auto Workers (UAW), Ford a mis en place un système permettant aux employés temporaires de passer à un contrat à temps plein après deux ans de travail continu. Cela leur a non seulement assuré un salaire plus élevé, mais aussi des primes de participation aux bénéfices et une meilleure assurance maladie.
La décision de Farley s’inscrit dans le cadre d’un problème plus large auquel est confronté le secteur manufacturier américain : il a du mal à attirer les jeunes. Malgré un intérêt croissant pour les écoles de formation professionnelle, la jeune génération évite les postes en usine, principalement en raison des salaires faibles. Le salaire moyen dans l’industrie manufacturière aux États-Unis est d’environ 25 dollars de l’heure, ce qui est nettement inférieur à la moyenne nationale.
Malgré les efforts du constructeur pour améliorer la situation, Ford n’a pas échappé aux tensions. En 2023, des milliers de ses employés ont fait la grève pour de meilleures conditions salariales. Le nouvel accord avec le syndicat a encore réduit le temps nécessaire pour passer à un contrat à temps plein. Farley a qualifié la grève d'“inutile“, mais a également souligné que la responsabilité d’améliorer les conditions pour les travailleurs ne reposait pas uniquement sur Ford.
„Après 120 ans, nous avons les ressources et le savoir-faire pour résoudre ces problèmes, mais nous avons besoin de plus d’aide de la part des autres“, a-t-il ajouté, faisant allusion à la nécessité d’investissements gouvernementaux dans la formation professionnelle, à l’instar de l’Allemagne.
