MOSCOU, RUSSIE – L’économie russe montre des signes de plus en plus évidents d’affaiblissement, ce qui se reflète également dans l’accès de la population aux denrées alimentaires de base. Le pays est actuellement confronté à une grave crise de pénurie de pommes de terre, conséquence d’une mauvaise récolte. Le président russe Vladimir Poutine a ouvertement reconnu ce problème.
« Il s’avère que nous n’avons pas assez de pommes de terre », a déclaré M. Poutine mardi 27 mai dans un discours télévisé après des réunions avec des représentants de divers secteurs commerciaux, dont l’agriculture. Il a ajouté qu’il s’était déjà entretenu avec le président biélorusse Alexandre Loukachenko, qui lui avait fait savoir que la Biélorussie avait déjà vendu toutes ses pommes de terre à la Russie. La veille, le service de presse de Loukachenko plaisantait encore en disant que d’autres pommes de terre avaient été plantées.
Selon le quotidien The Moscow Times, cependant, la Biélorussie se plaint depuis des mois de la mauvaise qualité et de la quantité insuffisante des pommes de terre vendues au détail. En avril, le gouvernement de Minsk a autorisé une augmentation drastique des prix des pommes de terre, du chou et des oignons, et début mai, Loukachenko a admis que la pénurie de pommes de terre avait dégénéré en crise.
En Russie, les prix des pommes de terre ont atteint des sommets astronomiques. Selon les données de l’agence statistique Rosstat, les prix des pommes de terre ont augmenté de 92 % en 2024. En mai 2025, une augmentation incroyable de 166,5 % a été enregistrée par rapport à l’année précédente. Les pommes de terre sont ainsi officiellement l’aliment dont les prix augmentent le plus rapidement et ont enregistré une hausse annuelle record depuis le début des statistiques officielles en 2002. La Russie est ainsi devenue le pays où les pommes de terre sont les plus chères dans le commerce de gros.
Cependant, la pénurie de pommes de terre et d’oignons n’est qu’un exemple parmi tant d’autres : l’ensemble du commerce de détail russe souffre d’une hausse massive des prix. Selon le portail Trading Economics, le coût des denrées alimentaires en Russie a augmenté de 12,66 % entre avril 2024 et avril 2025. L’inflation alimentaire moyenne entre 2002 et 2025 était d’environ 9,18 %, le pic historique ayant été atteint en février 2015 (23,30 %).
Cette situation a déjà entraîné une augmentation des vols en Russie. En novembre 2024, des informations ont fait état du fait que les supermarchés russes devaient par exemple stocker le beurre dans des rayons spécialement verrouillés. À la fin de l’année 2024, le beurre, certaines viandes et les oignons étaient environ 25 % plus chers qu’un an auparavant, selon le portail d’information américain CNN.
Le problème fondamental à l’origine de la forte hausse actuelle de l’inflation est la guerre en Ukraine. En raison de la mobilisation d’un grand nombre d’hommes pour le service militaire, les entreprises manquent de main-d’œuvre. De nombreuses personnes ont également fui, ce qui a encore aggravé la pénurie de main-d’œuvre. Pour attirer les travailleurs restants, les entreprises du secteur privé ont dû augmenter considérablement les salaires. Le Kremlin aggrave encore la situation en orientant presque entièrement l’industrie vers une économie de guerre.
« Les prix augmentent à cause de la guerre », a déclaré Alexandra Prokopenko du Carnegie Russia Eurasia Center à Berlin, citée par CNN. « La demande dans l’économie est faussée en faveur des dépenses improductives. Les salaires augmentent parce que les employeurs doivent se faire concurrence pour attirer la main-d’œuvre. »
Même si l’inflation en Russie (en mai 2025) diminue légèrement, elle reste à un niveau très élevé. La banque centrale a réagi à cette situation en augmentant plusieurs fois le taux d’intérêt de base, qui reste à 21 %. Bien que le Kremlin s’attende à une amélioration prochaine de la situation, la réalisation de cet espoir est très incertaine en raison de l’impasse persistante dans la guerre et de la menace de nouvelles sanctions occidentales. Récemment, le Kremlin a également annoncé la nécessité de réduire les mesures de soutien importantes accordées à divers secteurs industriels en raison de la chute drastique des recettes provenant des ventes de pétrole et de gaz.
