Bologne, Italie – Aujourd’hui, quand on dit Ducati, la plupart des passionnés de moto pensent au rugissement d’un moteur bicylindre en V, à la couleur rouge vif et à la silhouette d’une moto qui vient de battre un nouveau record de vitesse. Cependant, l’histoire de cette marque italienne est bien plus riche. C’est une chronique fascinante de passion, de génie technique et d’une transformation incroyable qui a commencé non pas sur un circuit, mais dans un atelier de fabrication de condensateurs et de radios.
Des débuts dans les ondes, pas sur l’asphalte
L’histoire de la marque Ducati a commencé à Bologne en 1926, lorsque les trois frères – Adriano, Bruno et Marcello Ducati – ont fondé l’entreprise „Società Scientifica Radio Brevetti Ducati“. Leur objectif n’était pas de construire les motos les plus rapides du monde, mais de produire des composants électrotechniques avancés. L’entreprise s’est rapidement fait connaître pour la qualité de ses condensateurs, tubes à vide et radios, qui étaient exportés dans le monde entier. Cependant, la Seconde Guerre mondiale a durement touché l’entreprise, dont l’usine a été presque entièrement détruite par un bombardement en 1944.
Après la guerre, l’Italie était en ruines et les gens avaient besoin d’un moyen de transport bon marché et efficace. C’est là que s’est produit un moment clé pour l’avenir de Ducati. L’entreprise a obtenu une licence pour la production d’un petit moteur auxiliaire pour vélos, appelé „Cucciolo“ (chiot en italien). Ce petit moteur fiable à quatre temps est devenu un succès immédiat et a marqué le début de la transformation de Ducati, d’une entreprise électrotechnique à un fabricant de motos.
L’ère de l’ingénieur Taglioni et de la distribution desmodromique
La véritable révolution motocycliste est arrivée en 1954 avec l’arrivée de l’ingénieur de génie Fabio Taglioni. Taglioni était un visionnaire qui a posé les bases techniques sur lesquelles Ducati repose encore aujourd’hui. Sa contribution la plus importante a été l’introduction de la distribution desmodromique. Contrairement aux moteurs conventionnels qui utilisent des ressorts pour fermer les soupapes, le système desmodromique utilise un arbre à cames pour les ouvrir et les fermer. Cela permet au moteur d’atteindre des régimes beaucoup plus élevés sans risque de défaillance des soupapes et est devenu la marque de fabrique de la marque.
Un autre chef-d’œuvre de Taglioni a été le bicylindre en L, c’est-à-dire un moteur dont les cylindres forment un angle de 90 degrés. Cette configuration offrait un excellent équilibre et un profil mince qui permettait une meilleure aérodynamique et une meilleure maniabilité.
L’ADN de la course et la naissance des icônes
Avec une technique innovante sont venus les succès sur les circuits de course. Ducati a rapidement compris que les victoires en course étaient la meilleure publicité. La philosophie „gagner le dimanche, vendre le lundi“ est devenue le moteur du développement. Dans les années 70, la marque a acquis la gloire en remportant la prestigieuse course d’Imola 200 avec le modèle 750 Super Sport.
Les années 90 ont ensuite apporté deux modèles qui ont changé à jamais le monde de la moto. En 1993, le designer Miguel Galluzzi a présenté le modèle Monster, un „naked bike“ qui a révélé la beauté du cadre tubulaire et du moteur et a créé une toute nouvelle catégorie de motos. Peu de temps après, en 1994, est arrivée la Ducati 916 de la main de Massimo Tamburini. Son design à couper le souffle, avec son bras oscillant simple et ses échappements sous la selle, en a fait instantanément une œuvre d’art et, pour beaucoup, la plus belle moto de tous les temps.
Ducati au 21e siècle : domination mondiale et diversification
Après une période financière turbulente, Ducati a été rachetée en 2012 par le constructeur automobile allemand Audi, ce qui a apporté à la marque stabilité et ressources pour sa croissance future. Aujourd’hui, Ducati domine les circuits de course en MotoGP et en World Superbike, et ses innovations technologiques, comme la construction „monocoque“ sans cadre de la série Panigale, repoussent constamment les limites du possible.
La marque s’est également diversifiée avec succès. En plus de ses superbikes sans compromis, elle propose également la gamme lifestyle Scrambler, la moto de tourisme Multistrada ou le cruiser musclé Diavel. Au cœur de chacune de ces machines, cependant, bat toujours la même passion pour la vitesse, le design et l’innovation qui est née des cendres de la guerre et d’un petit moteur appelé Cucciolo. L’histoire de Ducati est ainsi la preuve parfaite que de petits composants peuvent devenir une icône mondiale qui est devenue synonyme d’émotion sur deux roues.
