Le constructeur automobile Ford a déposé un brevet pour un nouveau système qui pourrait représenter une petite révolution dans la lutte contre le vol de véhicules, mais qui suscite également des inquiétudes concernant le droit des consommateurs à la réparation. Cette innovation, surnommée le „mode mouchard“ (snitch mode), est capable d’alerter immédiatement le propriétaire si quelqu’un tente de manipuler l’unité de commande télématique de son véhicule.
Tous les nouveaux véhicules Ford sont équipés d’une unité de commande télématique (TCU), qui est le cerveau central pour la collecte et la transmission des données. Elle est cruciale pour des fonctions telles que les mises à jour logicielles à distance (over-the-air) ou le diagnostic à distance. C’est précisément pour cette raison que le TCU est une cible de choix pour les voleurs qui cherchent à rendre une voiture volée introuvable.
Alors que certains constructeurs résolvent la sécurité de l’unité avec des protections physiques qui rendent l’accès plus difficile, Ford a mis au point une solution plus astucieuse. Son système breveté est capable de reconnaître toute manipulation non autorisée de la TCU et d’envoyer immédiatement un message d’alerte sur le téléphone du propriétaire. Imaginez qu’un voleur tente de débrancher l’unité de commande de votre Ford F-150 et que vous receviez un message sur votre portable : „Quelqu’un est en train de tenter de retirer votre TCU.“ Cela pourrait permettre de prendre le coupable en flagrant délit.
À première vue, c’est une excellente nouvelle pour les propriétaires de voitures. Cependant, il y a un revers à la médaille qui inquiète les défenseurs du droit à la réparation. Le brevet ouvre la porte à la possibilité que le constructeur automobile puisse à l’avenir limiter la possibilité de toute modification du véhicule qu’il n’aurait pas approuvée.
Le nouveau système pourrait également servir à surveiller et potentiellement bloquer les interventions non autorisées. Si, par exemple, le propriétaire décide qu’il ne veut pas de la dernière mise à jour logicielle et fait modifier la TCU par un garage indépendant, Ford en sera immédiatement informé. À l’avenir, le constructeur pourrait théoriquement bloquer le démarrage du véhicule à distance s’il découvre, par exemple, que des roues non d’origine y sont montées ou que le logiciel a été modifié.
Ce scénario s’inscrit dans la lutte de longue date entre les constructeurs et les garages indépendants. Les constructeurs automobiles tentent depuis plus d’un siècle de rendre plus difficile la réparation de leurs véhicules en dehors du réseau autorisé. Le „mode mouchard“ pourrait ainsi devenir un nouvel outil puissant dans cette bataille.
Ford s’est montré prudent quant au brevet. „Le dépôt de brevets fait partie intégrante de nos activités, car il protège les nouvelles idées… Les idées décrites dans une demande de brevet ne doivent pas être considérées comme une indication de nos plans commerciaux ou produits. Quel que soit le contenu de la demande, nous placerons toujours le client au premier plan,“ a déclaré le constructeur automobile.
Seul l’avenir dira si le nouveau brevet deviendra un véritable protecteur de la propriété ou un outil limitant les droits des consommateurs. Il est cependant déjà clair que la technologie dans les voitures modernes apporte non seulement de nouvelles possibilités, mais aussi de nouveaux dilemmes.
