WASHINGTON – Předseda senátního výboru pro ozbrojené služby Roger Wicker (republikán za Mississippi) ve čtvrtek ostře zkritizoval vedení Pentagonu za to, co nazval „pomýleným plánem“ na snížení počtu amerických vojáků v Evropě. Během slyšení s velením amerických sil v Evropě (EUCOM) a v Africe (AFRICOM) senátor varoval před kroky, které by mohly oslabit NATO a americkou pozici vůči Rusku.
„Někteří se domnívají, že nyní nastal čas drasticky omezit naši vojenskou přítomnost v Evropě,“ prohlásil Wicker. „Jsem znepokojen těmito hluboce mylnými a nebezpečnými názory, které zastávají někteří byrokraté na střední úrovni ministerstva obrany.“ Wicker naznačil, že tito úředníci pracují na „americkém ústupu“ z Evropy, a to často bez koordinace s ministrem obrany.
Ačkoliv ministerstvo obrany žádný oficiální návrh na snížení početních stavů nezveřejnilo, politické napětí ve Washingtonu je hmatatelné. Prezident Donald Trump i ministr obrany Pete Hegseth dlouhodobě signalizují, že NATO musí převzít větší odpovědnost za obranu vlastního regionu. Spojené státy se podle nich musí strategicky přeorientovat na hrozbu ze strany Číny a na zabezpečení vlastní jižní hranice, uvedl server apnews.
Tyto signály vyvolávají mezi evropskými spojenci značné obavy. USA již přenechaly vůdčí roli v koordinaci vojenské podpory Ukrajině Britům, což mnozí vnímají jako první krok k oslabení amerického závazku. Ministr Hegseth během své únorové návštěvy NATO spojencům sdělil, že „tvrdá strategická realita brání Spojeným státům, aby se primárně soustředily na bezpečnost Evropy“. Ministr zahraničí Marco Rubio se tento týden v Bruselu snaží situaci uklidnit a ujistit partnery o trvající podpoře.
Riziko změny velení a jaderná bezpečnost
Klíčovým bodem slyšení bylo varování generála Christophera Cavoliho, velitele amerických sil v Evropě a vrchního velitele spojeneckých sil v Evropě (SACEUR). Cavoli reagoval na dotazy senátorů ohledně možného plánu Trumpovy administrativy přenechat pozici vrchního velitele jiné členské zemi NATO. Tuto funkci tradičně zastává americký generál.
„Myslím, že by to přineslo určité výzvy v oblasti jaderného velení a řízení,“ uvedl Cavoli. Varoval, že v případě aktivace článku 5 o kolektivní obraně by se poprvé od první světové války mohlo ocitnout velké množství amerických vojáků pod neamerickým velením. Takový krok označil za „problematický“ a vyžadující velmi pečlivé zvážení.
V současné době je v Evropě rozmístěno přibližně 100 000 amerických vojáků. Jejich počet narostl o zhruba 20 000 za vlády prezidenta Joea Bidena v reakci na ruskou invazi na Ukrajinu v roce 2022. Tato přítomnost zahrnuje i 6. flotilu námořnictva a jaderné kapacity, které zajišťují kredibilitu odstrašující síly NATO.
Dopady na Ukrajinu
Generál Cavoli se rovněž vyjádřil k situaci na Ukrajině. Důrazně varoval před jakýmkoli omezením dodávek zbraní nebo sdílení zpravodajských informací. „Mělo by to zřejmý, rychlý a zhoubný dopad na jejich schopnost bojovat,“ řekl Cavoli. Bez amerických informací by Ukrajinci podle něj jen těžko zaměřovali ruská velitelská stanoviště a logistická centra v týlu.
Generál zároveň poukázal na to, že Rusko ve válce utrpělo obrovské ztráty – přišlo již o přibližně 4 000 tanků, což odpovídá téměř celému americkému inventáři. Ocenil také, že spojenci v NATO od roku 2022 navýšili výdaje na obranu o 40 %, což je tempo nevídané od konce studené války.
Zatímco senátoři z obou stran politického spektra vyjadřovali během slyšení obavy z ústupu USA, administrativa nadále trvá na tom, že Evropa musí dělat více. Pokusy prezidenta Trumpa o zprostředkování mírové dohody mezi Ruskem a Ukrajinou zatím nevedly k úspěchu a situace na kontinentu zůstává napjatá.
