Byl to den jako každý jiný v rušné keňské metropoli. 15. ledna 2019 se v luxusním hotelovém komplexu DusitD2 v Nairobi mísili obchodníci, turisté a místní obyvatelé. Nikdo netušil, že se idylické odpoledne během několika sekund změní v peklo. Právě v tomto chaosu, kdy se zdálo, že zavládl strach a bezmoc, se zrodila legenda. Legenda o jediném muži, který se rozhodl jít proti proudu prchajících davů a postavit se zlu čelem. Jeho jméno je Christian Craighead.
Peklo v ráji
Koordinovaný útok začal explozí sebevražedného atentátníka před restaurací v areálu, po níž následoval vpád čtyř těžce ozbrojených teroristů z islamistické skupiny aš-Šabáb. Střelba z automatických zbraní a výbuchy granátů rozsévaly paniku. Lidé v panice prchali, hledali úkryt pod stoly, v kancelářích, koupelnách – kdekoli, kde by mohli uniknout vražednému běsnění. Keňské bezpečnostní složky byly na cestě, ale každá vteřina znamenala další ztracené životy.
V té době se nedaleko od místa útoku nacházel Christian Craighead. Nebyl tam jako voják ve službě. Tento příslušník britské 22. pluku Special Air Service (SAS), jedné z nejprestižnějších a nejlépe vycvičených speciálních jednotek na světě, byl v Keni na mentorské misi, kde cvičil místní speciální jednotky. Když se útok odehrál, byl mimo službu, vyřizoval si osobní záležitosti.
Zprávy o střelbě se k němu dostaly rychle. Zatímco většina lidí by se snažila dostat co nejdále od nebezpečí, Craigheadova léta tréninku a vrozený instinkt mu velely přesný opak. Věděl, že v budově jsou uvězněni bezbranní civilisté a že jeho unikátní dovednosti by mohly zvrátit situaci. Bez rozkazu, bez oficiálního pověření, jen s výstrojí, kterou měl v autě, se rozhodl jednat.
Vstup osamělého vlka
Craighead si oblékl neprůstřelnou vestu, nasadil kuklu, aby skryl svou identitu, a popadl svou útočnou pušku Colt Canada C8. V civilním oblečení – džínách a košili – vypadal jako přízrak, postava, která do scény plné zděšených civilistů a těžkopádně se formujících policejních jednotek nepatřila.
Sám, s ledovým klidem, vstoupil do komplexu DusitD2. Jeho pohyb byl rychlý, metodický a efektivní. Zatímco keňské síly se teprve organizovaly na perimetru, Craighead už byl uvnitř a lovil teroristy. Systematicky procházel budovu po budově, patro po patru. Otevíral dveře kanceláří a obchodů, kde nacházel desítky vyděšených lidí. S klidným, ale pevným hlasem je instruoval, uklidňoval a následně je osobně eskortoval do bezpečí. Na fotografiích a videích z místa je vidět, jak vede skupiny civilistů, jednou rukou je chrání a druhou svírá zbraň, neustále sledujíc okolí a připraven na střet.
Jeho akce nebyly jen záchranné, ale i útočné. Během svého postupu komplexem se několikrát střetl s teroristy. Jeho přesnost, rychlost a taktická vyspělost, vybroušené lety služby v nejžhavějších konfliktech světa, jim nedávaly šanci. Předpokládá se, že sám zneškodnil nejméně dva z útočníků a výrazně narušil jejich schopnost pokračovat v masakru.
Zrod „Obi-Wana z Nairobi“
Jeho přítomnost měla obrovský psychologický dopad. Pro uvězněné civilisty byl andělem strážným, který se zjevil z ničeho. Pro keňské bezpečnostní složky, které se postupně zapojovaly do operace, se stal neocenitelným přínosem. Craighead se s nimi spojil, sdílel informace o pozicích nepřátel a pomáhal koordinovat finální útok, který po téměř 20 hodinách obležení vedl k eliminaci všech útočníků.
Během operace ho zachytil fotograf agentury Reuters. Snímek muže s částečně zakrytým obličejem, s taktickou výstrojí přes civilní oblečení, jak odhodlaně vede civilisty do bezpečí, obletěl svět. Protože jeho identita musela zůstat v tajnosti, internetová komunita mu rychle dala přezdívku: „Obi-Wan Nairobi“. Bylo to trefné – působil jako klidný a moudrý rytíř Jedi uprostřed chaosu, který přináší řád a naději.
Celkem si útok vyžádal životy 21 nevinných lidí, ale díky rychlé a odvážné akci Christiana Craigheada a následnému zásahu keňských sil jich nebylo mnohem více. Odhady hovoří o tom, že jeho sólová akce přímo či nepřímo zachránila stovky životů.
Odkaz hrdiny
Po akci se britské ministerstvo obrany snažilo jeho identitu utajit, jak je u příslušníků SAS zvykem. Informace však postupně unikly a svět se dozvěděl jméno muže, který se stal symbolem hrdinství. Za svou mimořádnou statečnost a iniciativu byl Christian Craighead vyznamenán Křížem za statečnost (Conspicuous Gallantry Cross), druhým nejvyšším britským vojenským vyznamenáním za odvahu v boji.
Po 28 letech služby v armádě, během nichž prošel nesčetnými misemi, Christian Craighead nakonec opustil řady SAS. Dnes je aktivní na sociálních sítích, kde pod přezdívkou @christian_craighead sdílí své zkušenosti s taktickým výcvikem, zbraněmi a myšlením bojovníka. Napsal knihu s názvem One Man In: The Explosive Firsthand Account of the Lone Special-Ops Soldier Who Fought Off a Major Terrorist Attack in Kenya, ve které detailně popisuje události z Nairobi.
Příběh Christiana Craigheada je víc než jen příběhem vojáka. Je to připomínka toho, že hrdinství není definováno rozkazy nebo uniformou. Je definováno rozhodnutím. Rozhodnutím jedince, který v kritický okamžik potlačí vlastní strach a instinkt sebezáchovy, aby ochránil ostatní. V den, kdy teror zasáhl Nairobi, se jeden muž rozhodl nebýt obětí ani divákem. Rozhodl se být štítem. A tímto rozhodnutím se nesmazatelně zapsal do historie.
