LONDÝN / PRAHA – Jsou na scéně více než čtyři dekády, během kterých přežili osobní démony, těžké drogové závislosti i paralyzující vnitřní spory. Když ale v roce 2022 náhle zemřel zakládající člen Andy „Fletch“ Fletcher, zdálo se, že se kniha jménem Depeche Mode definitivně uzavře. Britská elektronická legenda však předvedla jeden z nejpůsobivějších návratů v historii populární hudby. Jejich poslední album Memento Mori a na něj navazující gigantické světové turné potvrdily, že Dave Gahan a Martin Gore nejenže nepatří do hudebního muzea, ale jsou v životní formě.
Když na jaře loňského roku Depeche Mode završili své masivní světové turné čítající přes 110 zastávek, hudební kritici po celém světě se shodovali na jednom: kapela zažila renesanci. Během více než roku na cestách zahráli pro miliony fanoušků napříč kontinenty, včetně beznadějně vyprodaných koncertů v pražských Letňanech a O2 areně. Z původně synth-popové kapely z Basildonu se už dávno stal globální stadionový gigant, který se na hudebním Olympu drží vedle jmen jako U2, The Rolling Stones nebo Coldplay.
Stín smrti a nová vnitřní dynamika
Zlomovým okamžikem pro současnou éru kapely byl květen 2022. Nečekané úmrtí klávesisty a manažera Andyho Fletchera na disekci aorty kapelu zasáhlo v době, kdy začínala pracovat na novém materiálu. Fletcher sice nebyl hlavním skladatelem ani zpěvákem, ale po desetiletí fungoval jako nepostradatelný tmel. Byl to on, kdo dokázal urovnávat často velmi výbušné spory mezi excentrickým frontmanem Davem Gahanem a hlavním skladatelem, introvertním Martinem Gorem.
Zůstali jen dva. Podle vlastních slov museli Gahan a Gore po Fletcherově smrti znovu objevit způsob, jak spolu komunikovat a pracovat bez svého dlouholetého prostředníka. Výsledkem této vynucené osobní intimity bylo rozhodnutí pokračovat a dokončit rozdělanou práci. Album, které dostalo příznačný název Memento Mori (Pamatuj na smrt), se stalo formou terapie a katarze.
Pamatuj na smrt, ale oslavuj život
Ačkoliv název alba může znít morbidně, samotná nahrávka je překvapivě oslavou života. Téma smrtelnosti se nese celou deskou, ale nepůsobí depresivně, spíše smířlivě a naléhavě. Hlavní singl Ghosts Again byl hudebními novináři okamžitě označen za jednu z nejlepších skladeb, kterou kapela vydala od přelomu tisíciletí. Melancholická, přesto taneční a energická píseň dokonale shrnula esenci toho, čím Depeche Mode vždy byli – mistry v hledání krásy v temnotě.
Deska si vysloužila nadšené recenze, které ji často řadily po bok jejich nejkultovnějších děl ze začátku devadesátých let, jako byla alba Violator (1990) nebo Songs of Faith and Devotion (1993). Pro kapelu, která má své místo v Rokenrolové síni slávy jisté už od roku 2020, to bylo obrovské zadostiučinění.
Mezigenerační fenomén a kult, který trvá
Jedním z nejzajímavějších aspektů současných koncertů Depeche Mode je pohled do publika. Ačkoliv jádro tvoří fanoušci střední a starší generace, publikum znatelně mládne. Kapela totiž těží ze silné mezigenerační přitažlivosti a faktu, že jejich hudba pravidelně rezonuje v současné popkultuře – ať už to byla skladba Never Let Me Down Again použitá ve virální scéně hitového seriálu The Last of Us, nebo nespočet remixů jejich hitů v současných elektronických klubech.
V České republice a na Slovensku má navíc fenomén Depeche Mode specifický, až sociologický rozměr. Subkultura „depešáků“ zde v 80. letech představovala formu tichého vzdoru proti šedivému komunistickému režimu. Černé oblečení, kožené bundy a specifické účesy nebyly jen módou, ale vyjádřením touhy po svobodě. Tato neobyčejně silná loajalita místních fanoušků přetrvává dodnes a z Prahy dělá jedno z evropských hlavních měst kultu DM.
Co bude dál?
S koncem turné Memento Mori se přirozeně objevila otázka, zda to nebylo naposledy. Dvaašedesátiletý Dave Gahan, jehož fyzické nasazení na pódiu, ikonické piruety a práce s publikem stále berou dech, si společně s Martinem Gorem v současnosti dopřává zasloužený odpočinek.
Kapela se nikdy netajila tím, že neplánuje daleko do budoucnosti. Tradičně si mezi jednotlivými alby dávají zhruba čtyřleté pauzy. Ať už se rozhodnou pro návrat do studia, nebo se Memento Mori stane jejich labutí písní, jedno je jisté: Depeche Mode už dávno vyhráli boj s časem. Zůstává po nich hudební odkaz, který zásadně formoval zvuk moderní elektronické hudby a který bude rezonovat i v době, kdy oni sami už na pódiích stát nebudou.
