WASHINGTON – Spojené státy o minulém víkendu provedly jeden z nejambicióznějších leteckých úderů za poslední desetiletí. Sedm neviditelných bombardérů B-2 Spirit urazilo více než 11 000 kilometrů z Missouri až do Íránu, kde shodilo přes deset speciálních bomb na ničení bunkrů na jaderná zařízení ukrytá hluboko pod zemí. Mise, nazvaná Operace Midnight Hammer, byla nejen demonstrací americké síly, ale i přímou odpovědí technologickým vizionářům jako Elon Musk, kteří tvrdí, že drahé letouny s posádkou jsou přežitkem.
Cílem úderu byla íránská zařízení na obohacování uranu Fordo a Natanz, která odolávala několik týdnů izraelským útokům. Pentagon misi označil za přesný úder s cílem „zdevastovat“ íránskou jadernou infrastrukturu.
Tato akce však posloužila i jako praktická ukázka v debatě o budoucnosti letectví. Elon Musk, inspirován úspěchy Ukrajiny s nasazením dronů hluboko na ruském území, dlouhodobě tvrdí, že letouny s posádkou jako F-35 či B-2 jsou zastaralé a ekonomicky neefektivní ve srovnání s levnými „roji dronů“. Minulý rok doslova napsal, že bojové letouny s posádkou jsou zastaralé.
Když ale USA potřebovaly zneškodnit silně opevněné cíle v jednom z nejlépe bráněných vzdušných prostorů světa, nesáhly po bezpilotních systémech, ale po lidských posádkách v třicet let starých bombardérech.
Podle expertů mise potvrdila, že pro operace s vysokým rizikem jsou letouny s posádkou stále nepostradatelné. Podle generálporučíka ve výslužbě David Deptula, který se podílel na tvorbě původní doktríny pro B-2, stále zůstávají neviditelné letouny s posádkou ústředním prvkem špičkových operací, uvedl server newsweek.
Íránská protivzdušná obrana podle amerických představitelů útočící bombardéry vůbec nezaznamenala. Experti zdůrazňují, že složitost mise, jakou byla Operace Midnight Hammer, vyžaduje vlastnosti, které zatím nelze automatizovat. Autonomní systémy mají stále brovská omezení pokud čelí dynamickým hrozbám v chráněném prostoru. V dnešní době neexistuje dron, který by dokázal to, co B-2 nad Íránem. Intuici, přizpůsobivost a výcvik pilota zatím není možné nahradit.
Zatímco debata o dronech pokračuje, americké letectvo již pracuje na nástupci B-2 – bombardéru B-21 Raider. První letouny se již testují a USA plánují postavit nejméně sto těchto strojů nové generace. Úspěch mise v Íránu tak posloužil jako silný argument pro pokračování investic do této technologie, která kombinuje přesnost řízenou člověkem s nejmodernější technologií stealth.
