Záběry z dronu odhalily zcela nečekané chování kosatek v Sališském moři. Vědci poprvé v historii zdokumentovali, jak tito mořští savci cíleně používají utržené mořské řasy jako nástroj k vzájemné péči o kůži a posilování sociálních vazeb. Objev, publikovaný v časopise Current Biology, přepisuje naše chápání inteligence a kultury kytovců.
Vše začalo, když si behaviorální ekolog Michael Weiss při prohlížení nových záběrů z dronu všiml něčeho zvláštního. Jedna z kosatek, které studuje, držela v tlamě cosi zeleného a společně s dalšími se o sebe třely až 15 minut v kuse.
Během pouhých dvou týdnů v roce 2024 jeho tým zaznamenal 30 takových interakcí. Chování, při němž si kosatky odtrhnou stélky hnědé řasy ze dna a následně se s nimi vzájemně masírují, vědci pojmenovali „allokelping“.
Hygiena, nebo společenský rituál?
Vědci mají pro toto chování dvě hlavní hypotézy:
-
Hygiena: Může jít o způsob, jak si kosatky čistí kůži, odstraňují odumřelé buňky nebo dokonce ošetřují kožní léze, které se u této populace objevují stále častěji.
-
Sociální vazby: „Allokelping“ může být také formou společenského rituálu, který posiluje vztahy ve skupině. Pozorované páry byly často blízcí příbuzní nebo jedinci podobného věku.
„Použití nástrojů ke vzájemné péči je z velké části omezeno na primáty, a právě proto je tento objev tak pozoruhodný,“ uvedla Philippa Brakesová, expertka na chování kytovců. „Ukazuje to, že nepotřebujete palec, abyste mohli manipulovat s nástrojem.“
Ačkoliv jsou známy případy, kdy jiní kytovci, například delfíni, používají mořské houby k plašení kořisti, nebo keporkaci vytvářejí bublinové sítě k lovu ryb, vždy se jedná o chování spojené se získáváním potravy. „Allokelping“ je unikátní v tom, že jeho účel je pravděpodobně sociální a zdravotní – jde tedy o kulturní praxi.
Objev byl umožněn díky moderní technologii dronů, které vědcům nabízejí pohled z ptačí perspektivy a odhalují komplexní život odehrávající se těsně pod hladinou, který byl dříve skrytý, uvedl server 9news.
Tento objev je o to významnější, že se týká jižní populace kosatek, která je kriticky ohrožená a čítá pouhých 74 jedinců. Jejich přirozené prostředí, včetně lesů hnědých řas a populací lososů, kteří jsou jejich hlavní potravou, je ohroženo lidskou činností a klimatickými změnami.
Tento zcela nový poznatek otevírá nové cesty pro výzkum a zdůrazňuje, jak málo toho víme o životě v oceánech a jak důležité je chránit tyto inteligentní a sociálně složité tvory i jejich domov.
