CANBERRA – Australské obranné síly (ADF) čelí bezprecedentní hromadné žalobě, kterou podaly ženy obviňující armádu z rozsáhlého a systémového sexuálního zneužívání, obtěžování, diskriminace a šikany během jejich služby. Právní krok, za nímž stojí právnická firma JGA Saddler a globální fond pro financování soudních sporů Omni Bridgeway, má za cíl dosáhnout spravedlnosti pro stovky, ne-li tisíce žen, které podle svých slov zažily v armádě trauma místo služby vlasti.
Žaloba, v níž jsou jména hlavních čtyř žadatelek z právních důvodů utajena, je otevřena pro všechny ženy, které byly během svého působení v ADF v období od 12. listopadu 2003 do 25. května 2025 vystaveny sexuálnímu násilí, sexuálnímu obtěžování nebo diskriminaci, uvedl server 9news.
Příběhy, které se dostávají na povrch, odhalují hluboce zakořeněnou kulturu misogynie. První žadatelka, příslušnice letectva, uvedla, že během výcviku byla jedinou ženou ve skupině osmi až dvanácti mužů a jednou ze dvou žen v budově s přibližně 200 lidmi. Od svého seržanta si údajně vyslechla komentáře jako „ženy by neměly dostávat stejný plat jako muži, protože nejsou tak silné“ nebo „ženy v letectvu neodvádějí svou práci“. Dále popisuje sexistické a nepřátelské poznámky, nevhodné konverzace a nevyžádané ukazování pornografických fotografií.
Druhá žadatelka, která narukovala k námořnictvu, tvrdí, že během výcviku čelila každodenním oplzlým poznámkám a že se její mužští kolegové běžně dotýkali její uniformy způsobem, který jí byl nepříjemný. Později, během služby v zahraničí, ji měl kolega chytit a políbit, přičemž násilím bránil jejím pokusům se vymanit.
Další příslušnice letectva jménem Gemma, která není jednou z hlavních žadatelek, ale žalobu podporuje, popsala, jak musela nadále pracovat s kolegou, na kterého podala stížnost, zatímco probíhalo vojenské vyšetřování. Nakonec jí bylo sděleno, že není dostatek důkazů pro zahájení trestního stíhání. Tato zkušenost se hluboce podepsala na jejím duševním zdraví a negativně ovlivnila její kariéru.
„ADF chrání svou pověst, ne své lidi,“ uvedla Gemma. „Je třeba změny, aby bylo pro oběti bezpečnější promluvit. Potřebují více informované podpory. Toto není jednorázová záležitost, stále se to děje.“
Právník Josh Aylward z firmy JGA Saddler označil žalobu za výzvu k akci, odpovědnosti a skutečné změně. „Hrozba války často není pro ženské příslušnice ADF největším bezpečnostním rizikem. Je to hrozba sexuálního násilí na jejich pracovišti,“ prohlásil Aylward. „Narukovaly, aby bránily svou zemi, ne aby se denně bránily útokům svých kolegů, zatímco se snaží dělat svou práci.“ Zdůraznil, že se nejedná o historické případy a některé incidenty se odehrály v posledních 12 měsících.
V reakci na žalobu mluvčí ministerstva obrany uvedl, že ADF vyvíjí komplexní strategii prevence sexuálního zneužívání a že doporučení Královské komise pro sebevraždy v armádě a mezi veterány, která se týkají sexuálního násilí, jsou implementována jako priorita. „Všichni příslušníci obranných sil mají právo na respekt a zaslouží si pozitivní pracovní zkušenost v ADF. Pro sexuální násilí nebo pochybení není v obraně místo,“ stojí v prohlášení. Ministr obrany Richard Marles byl kontaktován s žádostí o komentář.
