LONDÝN / LOS ANGELES / STUTTGART – Pandemie covidu-19 a touha po nezávislém cestování vystřelily v posledních letech prodeje obytných aut a karavanů do rekordních výšin. Sociální sítě jsou plné hashtagu #vanlife a romantických fotografií dodávek zaparkovaných na útesech nad oceánem. Bydlení na čtyřech kolech se může zdát jako výdobytek moderní doby a symbol mileniálů, ale opak je pravdou. Touha vzít si svůj dům na cesty je stará více než sto let. A u jejího zrodu nestáli potulní surfaři, ale bohatí britští gentlemani a průkopníci letectví.
Abychom vystopovali kořeny karavaningu, musíme oddělit účelové cestování od toho rekreačního. Kočovníci, Romové, potulní herci a cirkusáci žili ve vozech tažených koňmi celá staletí. Šlo však o nutnost a způsob obživy. Myšlenka, že by si někdo dobrovolně postavil dům na kola jen proto, aby mohl ve volném čase cestovat za přírodou, se zrodila až na konci 19. století ve viktoriánské Anglii.
První „karavanista“ měl ve voze klavír
Za vynálezce rekreačního karavaningu je považován skotský lékař a spisovatel doktor William Gordon Stables. V roce 1885 si u společnosti Bristol Wagon Works, která běžně vyráběla železniční vagony, nechal postavit vůz pojmenovaný The Wanderer (Tulák).
Nešlo o žádnou skromnou maringotku. The Wanderer byl devět metrů dlouhý, vážil dvě tuny a k jeho tažení byli potřeba dva silní koně. Vyroben byl z mahagonového a javorového dřeva. Uvnitř se nacházela knihovna, pohovka, a dokonce i malý klavír. Stables s ním procestoval celou Velkou Británii a o svých cestách napsal knihu. Založil také první karavanistický klub na světě (The Caravan Club), čímž odstartoval hnutí takzvaných „gentlemanů cigánů“ – bohatých aristokratů, kteří přes léto unikali ze zadýmených měst na venkov.
Příchod motorů a první obytňáky
Éra koňských povozů však brzy narazila na vynález, který změnil svět: spalovací motor. Na počátku 20. století se na silnicích objevily první automobily a lidem rychle došlo, že zvířecí sílu lze nahradit koňskými silami pod kapotou.
Za vůbec první motorizovaný obytný vůz (motorhome) je často označován model Touring Landau od americké automobilky Pierce-Arrow z roku 1910. Tento luxusní vůz měl zadní sedadlo, které se dalo rozložit na postel, umyvadlo, a dokonce i skrytou toaletu. Zásadní pozornost veřejnosti ale vzbudil až v roce 1915 v USA Roland Conklin se svým Gypsy Van. Šlo o masivní, na zakázku postavený patrový autobus, který měl střešní zahradu, plně vybavenou kuchyň a elektrické osvětlení. Conklinova cesta z New Yorku do San Francisca plnila přední stránky novin a ukázala Američanům, že cestovat se dá i s komfortem pětihvězdičkového hotelu.
Demokratizace cestování: Zrod legendy Airstream
Zatímco obytná auta (motorhomes) byla výsadou milionářů, rozvoj levných osobních aut, jako byl Ford Model T, přinesl novou možnost: obytné přívěsy (karavany). Ve 20. a 30. letech si nadšení kutilové stavěli na dřevěné podvozky jednoduché stanové nebo překližkové nástavby, se kterými vyráželi kempovat.
Zlomový okamžik přišel v roce 1931, kdy americký designér Wally Byam založil společnost Airstream. Byama štvalo, že tehdejší hranaté překližkové přívěsy kladly obrovský odpor vzduchu a špatně se tahaly. Inspiroval se proto u leteckého průmyslu. Začal stavět karavany z nýtovaného hliníku, které měly dokonale aerodynamický tvar připomínající trup letadla nebo stříbrnou kulku. Airstream se stal absolutní ikonou amerického designu a tyto nezničitelné stříbrné karavany se vyrábějí a fascinují svět dodnes.
V Evropě ve stejném roce (1931) způsobil revoluci německý výrobce bičů a lyžařských hůlek Arist Dethleffs. Jeho snoubenka, malířka Fridel, si stěžovala, že kvůli jeho obchodním cestám tráví málo času spolu. Dethleffs proto zkonstruoval první německý „Wohnauto“ (obytný přívěs), aby rodina mohla cestovat jako jeden celek. Z tohoto romantického gesta vznikla jedna z největších evropských továren na karavany.
Symbol svobody s logem VW
Skutečný masový boom karavaningu nastal po druhé světové válce. Ekonomika rostla, budovaly se dálnice a lidé získali nárok na placenou dovolenou. Tahání těžkých přívěsů ale nebylo pro každého. Trh čekal na něco kompaktního, levného a spolehlivého.
A pak přišel Volkswagen Typ 2, známý jako Transporter nebo „Bulli“. Na počátku 50. let spojil VW síly s německou karosárnou Westfalia. Ta vzala prázdnou dodávku a vybavila ji rozkládací postelí, stolkem, vařičem a později i legendární zvedací stanovou střechou.
Zrodil se campervan. Zákazník získal vozidlo, kterým mohl v pondělí odvézt děti do školy a nákup, a v pátek vyrazit kempovat do Itálie. V 60. letech se stal VW Camper absolutním symbolem hnutí hippies. Pomalované dodávky křižovaly svět od kalifornských pláží po asijské dálavy a ztělesňovaly ultimátní touhu po svobodě a vzpouře proti konzumnímu stylu života.
Moderní nomádi
Dnes je trh s obytnými vozy rozdělen do mnoha segmentů. Na jedné straně stojí obří, dvanáctimetrové luxusní integrované vozy s vysouvacími boky, které připomínají spíše jachty na kolech a jejichž cena sahá do desítek milionů korun. Na straně druhé zažíváme renesanci kompaktních dodávek a fenoménu „do it yourself“ (udělej si sám), kdy si mladí lidé svépomocí přestavují starší dodávky pomocí dřeva, solárních panelů a chytrých technologií, aby v nich mohli žít a pracovat na dálku po celý rok.
Přestože se technologie posunula od svíček k lithium-iontovým bateriím a od dřevěných kol k adaptivním tempomatům, základní myšlenka zůstává od dob doktora Stablese a jeho mahagonového povozu stejná. Obytné vozy nám stále nabízejí ten nejvzácnější pocit – možnost probudit se každé ráno s jiným výhledem z okna své vlastní ložnice.
